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    娴意忍不住发出一声悲鸣似的呜咽。

    新婚时才收到平州递来的书信，再有消息时，竟已是天人永隔。

    她还没来得及写信告诉祖母说，你要做曾外祖啦。

    “时不我待……”娴意埋在锦被里，发出一点破碎的泣音。宁堇侧耳去听，却只有翻来覆去的一句时不我待，心中暗叹。

    不单是王家老太太的死讯，便是几个月前派去平州送信的人，也没能平安归来——因归来途中信使葬身江中，今日来的其实是两份讣告，信使身上来自王老太太的最后的信件也都尽数毁坏或遗失了。

    娴意的悲泣断断续续，天光也从大亮渐渐转到昏沉。几个大丫鬟挡住了侯府冗杂的庶务，宁堇则守住了她，伴着她渡过这一道难关。

    她在宫里度过了那么多年岁，见过了那么多悲欢，不比年轻的丫头们容易被情绪感染，是最合适开导娴意的那个。但现在，宁堇只是在一边，付出沉默地陪伴。

    夕阳西下时，娴意终于安静下来。

    “唉……”宁堇俯身去看，她眼睛红肿得不像话，脸颊上尽是狼狈的泪痕，一头青丝在床铺上凌乱地散着。她们年轻的夫人哭了这样久，终于沉沉地昏睡过去。

    宁堇叹息着将锦被往下拉一拉，露出她下半张脸好透气：“哭罢，哭罢，这会子哭够了，往后心里才敞亮……”

    她帮娴意理好散乱的鬓发，无声地退出来。

    这一觉直睡到夜幕星垂。

    床幄不知何时被放下，透过朦胧的纱帐可见不远处一道曼妙身影款款走到门边，凑近了去拨动那一豆烛光。

    娴意正要发声问是谁在外面，却不当心呛了一口冷气，狼狈地呛咳。那道身影于是急急奔过来，掀开帷幔，是梅香。

    “夫人醒了，沈郎中就在客房呢，可要把个脉瞧一瞧吗？”她一贯细致妥帖，一面替娴意拍背顺气，一面招呼了外头候着的小丫鬟来倒蜜糖水，“您睡了许久了，先饮些蜜糖水缓一缓，奴婢使人将灶上热着的粥给您端来。”

    “宁堇在何处？还有，锦书她们。”娴意饮下一杯蜜糖水，喘匀了气方问。

    梅香忙答道：“宁姑姑被前院霍伯请去了，想来这会儿已差不多回来，奴婢这就使个小丫头在门口等着，见着了宁姑姑人便请她来。”

    “至于锦书雪雁今儿也有些神情恍惚，宁姑姑恐怕她们做错了事反倒不美，便做主给了一天的假，夫人明儿就能见着啦。”

    “此番辛苦你们。”娴意略一颔首，自榻上站起来。

    梅香立刻会意，上前为她更衣：“夫人也忒折煞我等，分内的事哪里称得辛苦！”

    “是要谢的。此番没有你们，不知又要添多少麻烦。去将灯都点上罢，亮堂堂地等沈郎中来。”娴意慢慢说。

    沈郎中到正院前，宁堇先急匆匆地赶了回来。

    “夫人寻奴婢是有何吩咐？”她略有些气喘，想是一路上走得颇急。

    “确有些事情要你去办。”娴意示意她坐下来慢慢听，“我那时初闻噩耗心中悲恸，行事便失了章程……替我送信的那人亦不幸丧命，我却没有表示，这实在不妥。”

    “你便亲去取了厚礼赠予他家人，权当是我的一点心意；再给他妻儿多些优待，莫使人寒了心。”

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