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    众人纷纷点头，这把李路给噎的够呛，看来还是得挑个软柿子，他把眼睛往屋里迅速了一番，有功名的官宦子弟、在官道上吃得开的大商人恐怕很能豁的出去，那些聚在一起的小商人鬼知道他们私下里有什么关系，万一挑到什么行会会长恐怕也不能如愿，李路看来看去就看上了形单影只的黄老爷同姜盛，他指着姜盛问道：“你呢？你也这么觉得？”

    姜盛不预备李路竟然问自己，本来自觉仕途无望的他觉得这是个机会，赘婿不能考功名，可是谁说赘婿不能做幕僚呢？看来他还是腹有诗书气自华，叫这位大人慧眼识英了，顺着李路说他未必会记住自己，姜盛准备给李路留个深刻的印象，他清了清口说：“回大人话，小人也觉得修河堤一事不必急于一时。”

    他刚说完就看到李路的脸色明显黑了下来，满脑子的算计登时没了章法，他支支吾吾道：“不过也不是不能修……”

    这话一出别的士绅脸也黑了，纷纷对他怒目而视，姜盛这下也不知道说什么好了，顺着李路说就得罪这些官绅，顺着官绅说就得罪李路，偏偏这些人他都得罪不起，他左思右想，突然看到宋武，计上心头说道：“既然这修河道是姑父提出的，不如就问问姑父。”

    “宋大人是你姑父？我怎么从未听宋大人提起过啊？”李路奇道。

    宋武叹息了一声说：“一言难尽，我们还是先说修河堤的事吧。”

    宋武冲屋子里的诸位拱了拱手，从袖子里掏出了一份文件来，把江阴县历年降水的多寡，和每次洪灾之前的种种迹象都说了一遍，最后总结道：“今年的气候同几十年前那场洪灾来临之前的气候极为相似，诸位要是不信，可以去问问当年幸存下来的老人。”

    屋里雅雀无声，半晌才有人说：“没这么玄乎吧？”

    “宁可信其有，不可信其无。反正等朝廷缓过来了再修河道也不是不行，只是万一在修河道之前发了洪灾，后果不堪设想。濉河的河道相必大家也都知道，河堤松松垮垮的，甚至不少地方都有缺口，不用水冲都能垮塌，要是洪水一来诸位还想有个好？修河道花的钱同受灾之后的损失比起来，那是九牛一毛，而且水火无情，这一点大家都知道，万一有个好歹，那省下的钱又有什么用？这点账大家还是能算的清的吧？”

    宋武这么连说带吓唬的，可算把这些人给说的松了口，等到真要收钱的时候却个个耍起了滑头，不是说家资浅薄，就是说钱没带够，反正折腾了一上午，也就将将收了七八千两，连零头都不够。

    把李路气的直骂娘，劝捐没人捐，那就只能搞摊派了，派差役去再濉河两岸有产业的士绅家里挨家挨户的去要去，劝捐会上他们自己出钱的时候给多少就登记多少，差役去拿的时候可不是这样了，光打点那些差役都要花不少银子，一时之间，江阴士绅怨声载道。

    提出修河堤的宋家给骂的更是臭不可闻，虽然没让平民百姓出钱，可是哪个有钱人还没几个穷亲戚，江阴的百姓说起这事的时候还是都说宋家不厚道，自己想拍马屁干嘛要带上大伙，这个说自家大姑母出了多少钱，那个说三舅母捐完钱哭的够呛，其中跳的最高的就是姜家。

    姜母同街坊四邻说起这事来就是一脸痛心疾首家门不幸的样子，说什么女儿女婿生来吝啬，对自己都一毛不拔，这次修河堤恐怕也是借花献佛，给河道衙门出了主意来坑害大伙。

    虽然乡邻也都知道姜家同宋家早就断了亲，但是姜母这么说的时候也是跟着连连附和，一来二去这个传言就传了出去，甚嚣尘上，整个江阴都觉得宋家人是为富不仁之徒。

    把回家探亲的丫鬟都气的够呛，回来添油加醋的同宋元元一说，也把宋元元给气的不清，他们家这是为了什么呀，出力不讨好，尤其是姜家人那里，母亲好歹接济过姜家那么多年，连祖宅都是母亲赎回来的，这些年两家确实有龃龉，那也是姜家先挑的头，让黄家打压自家，自家只是以其人之道还治其人之身已经是手下留情了，真动真格的就凭姜家现在的体量有十个黄家也不是个，姜家人不知感激也就罢了，竟然还在外头搬弄是非。

    宋元元气的想吩咐手下人挤兑死黄家的买卖，还没动手铺子那边就着急忙慌的找来了，宋元元一头雾水，仔细一问才知道，最近因为要闹洪灾的事粮价涨起来了，黄家瞄准了时机高价吃了一笔粮食，只付了定金准备卖了粮食再付钱，奈何姜家因为姜蓓的吩咐还按平价卖粮，黄家的粮食卖不出去，就只能砸在手里，眼看着到了要付款的时候了，要是给不出钱来，得赔一笔大的，恐怕整个黄家都得被赔进去。

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