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    “哎呀，刚才你真是把我吓了一跳，福尔摩斯。”雷斯垂德说，“我是说你突然跑到那上面去的时候，我还以为你失踪了呢！”

    “唔，是找不到了，先生。”管家太太说，“难道那很重要吗？”

    “我确实被你吓到了，福尔摩斯。”我回想起当时的情形，有些责备地说，“我真的以为你会消失不见。”

    这个女人在我们对面坐下来，刻意坐在沙发一端，而不是正中央——她的主人常坐的那个位置。我明白了，在她心里，那个位子永远是有一个人独占的，而每一次提起，都能触动她心中最脆弱的那一根弦。

    管家太太皱起眉，想了一会儿。

    “我没想到会让你们吓一跳。”福尔摩斯笑了笑。

    “Build it up with wood and clay， wood and clay， wood and clay， build it up with wood and clay， my fair lady.”福尔摩斯轻声说，“是这句吗？”

    雷斯垂德皱了皱眉，福尔摩斯转身就要离开。

    随后他望着眼前的河岸，泰晤士河的水上还雾气层层。福尔摩斯笑着说：“Wood and clay will wash away，雷斯垂德，多么富有诗意啊！”

    “有谁知道布鲁克斯先生今天要去船坞？”

    管家抬起头。

    说完他站起来准备离开。

    “我记不清了，先生。”

    “再去布鲁克斯先生的家里一趟。”福尔摩斯头也不回地说。

    于是那个工人离开了。

    “我们只是问你几个问题。”他示意管家太太坐下来。

    管家太太张大的眼睛，“确实是这句！”她说，“这……这真的很重要吗？可是我已经把它扔了，先生。”

    “本来就是要去的，先生，每周这一天，他都去的。”

    我们三人再次一起行动了。我们挤上雷斯垂德来时坐的官方马车往上诺伍德去。雷斯垂德坐在我和福尔摩斯的对面。路程有些漫长。

    这回换我皱眉了。

    “请你仔细回忆一下，是不是有过这么一张纸条，上面写着，比方说，一句童谣？你也许当时没有在意。”

    “不要紧，”福尔摩斯说，“我们只是证实一下。”

    “我们得查出谁是第四个工人。”雷斯垂德说，“毫无疑问正是那个人把布鲁克斯先生从船头推下去的。”

    这路上剩余的时间里，我们都没有说话，直到我们到了幽谷山庄，这一次我觉得那满墙的常春藤显得萧瑟极了。管家给我们开门的时候，两眼还红着。她把我们引进屋。

    “我不太明白您的意思。”她说，“什么纸条？为什么会有人给主人写纸条？他们不寄信么？”

    “你去哪儿？”

    我们三人还在那间客厅里坐下来，一切还与昨天见到的时候一样，布鲁克斯先生的说话声音似乎还在我的耳朵里回荡，可是人已经不在了。这时管家正要去端茶，福尔摩斯制止了她。

    “不。”福尔摩斯换上温和的表情，“您还能回忆起那上面的内容吗？”

    “我猜想，现在已经找不到了吧？”

    “那么我还有个问题，太太。”福尔摩斯说，“布鲁克斯先生过去几天里收到过纸条吗？”

    管家太太的手帕拭过眼角。

    “先生，”管家太太也站起来，“我希望尽快找出凶手。”她的脸上写满了忧伤。

    “哦，就是那首Londe is falling down里的一句话，小孩子都会唱，好像是……是……”

    “啊，对。”她说，“是有这么一张，两天以前，也许吧，从门缝底下塞进来的。我没给主人看，因为那上面写的只是歌谣，就把它扔了。”

    福尔摩斯没再说话。雷斯垂德咧嘴笑起来。我也沉默着，因为我还有些惊恐，我真的不知道如果福尔摩斯消失不见的话，我会如何生活。

    “好吧，那谢谢你，”福尔摩斯说，“约翰。”

    “哦，我也正好去一趟。”

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    “这个人无疑是装扮成工人混进来的，雷斯垂德。”福尔摩斯说。