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    当我穿好衣服匆匆忙忙地下楼来的时候，福尔摩斯已经先我一步站在门口招马车了。回想这几天我们所做的事，几乎就是这样，如此地简单，简单地重复。我们总是要一大早起床，似乎就注定了前一夜会有谋杀发生，然后我们挤在马车里，街上虽然寒冷但车厢中却是暖意浓浓，我们四处拜访当事人，对付各种各样的角色，我们走过无数离奇的场面，或是平淡无奇的，或是光怪陆离的，或是寒意渗人的。

    这似乎就是我和福尔摩斯繁忙的日子，说刺激也刺激，但经历多了以后，它就好像已经融入了我们的血液，变成了生活的一部分，于是，也变得简单了。

    而在闲适的日子里，我们的贝克街也掩藏着危机。福尔摩斯有时会陷入深不可测的沉默，情况好点的时候会研究某些我听都没听过的古怪课题，最让我担心的，是当宁静已经把他折磨得无法忍受的时候，他会去碰可卡因。

    这就是我们的所有时光，回想起来我都会微笑。而现在，这只能是我生活的一部分，我需要从梅丽那里分割时间给福尔摩斯，或者说，是需要从福尔摩斯那里分割时间给梅丽。我突然觉得这使得我压力很大，分身乏术。

    我为什么要结婚？我突然这样问。结婚让我丢失了那么多，这值得吗？

    这时同样的问题再次闯入脑海，我爱梅丽吗？

    这回我嘲笑自己，再次地问自己这个问题有意义吗？即使可悲地，不幸地，我不爱梅丽，那么也改变不了我已婚的事实。无论是家庭责任还是道德舆论，都约束着我，我已被缚住了手脚，必须完成我的责任。可怜的梅丽。

    那么福尔摩斯呢？他对我是如何的感情？他会——我咒骂自己，我自己想象朋友的身体也就罢了，怎么可以把他拉进这趟浑水？福尔摩斯在我的心目中一直是高尚的，而这种为道德谴责，为社会所不齿的事，与他——会有关系？

    我看着福尔摩斯立在寒风里朝街对面的车夫招手，风摇曳着他的衣角和围巾。突然我有种抑制不了的冲动想要去拥抱他。

    当然我最后还是忍住了。

    我又回忆起哈德森太太的话，福尔摩斯真的是因为我才变的吗？他是为我陷入忧郁的吗？那么他会更加频繁地注射可卡因吗？他会——我皱起眉头，突然觉得无法忍受。

    马车已经来了，我和福尔摩斯一起上车。

    “我们是去上诺伍德？”我问他。

    “不，去河滨的船坞。”福尔摩斯说，“尸体是在那儿找到的。”

    “船坞？”我有些不解。

    “你记得吗，华生？昨天布鲁克斯先生还说过要去一趟船坞。”

    “啊，是的。”我翻出笔记本，“确实是的。”

    福尔摩斯笑了一下。

    “有的时候我也觉得时间走得太快了，华生。”他突然说，“太快了。”他微微低下头。

    我没有再说什么。谁也无法改变既定的事实。我随他一起低下头，肩并肩地靠在一起，马车依旧嗒嗒地向前，而我希望它永远都不要到达目的地。

    大约半个小时以后，我们还是到了。泰晤士河边不是工厂，廉价公寓，或者就是船坞。有一家船坞门口站着两个警员，他们看见我和福尔摩斯，都点头致意。

    “探长就在里边，福尔摩斯先生。”一个警员说。

    船坞里竖立着巨大的桁架，一层又一层，一艘未完成的船，把她那钢铁和木头铸就的躯体横在轨道上。地上随处是木屑，铁屑或是一小段一小段的，我说不清是什么材料做成的东西，前方可见的就是泰晤士河岸，那里站着雷斯垂德。他看见我们就朝我们招手。我和福尔摩斯走了好一段距离才到他的面前。

    探长正站在船头下面，面临着泰晤士河岸，水泥地上一具尸体脸朝下趴着，我从那削瘦的身材和浅色的头发认出了是布鲁克斯先生。

    “从那上面跌下来摔死的。”雷斯垂德用手杖指了指上面，我抬头一瞧，他所指的正是船头。

    福尔摩斯蹲下来，把尸体翻过来。那自负学者的脸出现在我的眼前，他还戴着眼镜，而眼镜已经碎了。福尔摩斯翻起他的口袋，检查着四周的地面。

    “纸条就是从他的口袋里找到的。”雷斯垂德说。

    此时福尔摩斯已经站起来，从口袋里掏出纸条还给探长。

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