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    『招来厄运只是无稽之谈，妣维德的弟子。但这首歌的歌词中确实隐藏着一些危险的、我们不愿意、也不应该去碰触的东西。』 赖瑞恩喝了一口茶之後，低声对着莱恩说道。

    『不是厄运的话是什麽？』 尼恩长老问到。

    赖瑞恩沉默了一段时间，久久不语。

    『…简单来讲，大概就是和替代者差不多危险，或比牠们更危险的东西。』 赖瑞恩说道。『...相传辛登在冰封的血海上，被异族的大军围困。他带领士兵背水一战，神勇而锐不可挡，最後与敌军的将领玉石俱焚，两人掉入血海之中。』

    『辛登应该是在午夜前击败了敌军之首。当天夜里，血海的冰冠无端消散，扬起波涛汹涌，甚至引发为期数月之久的极光。在这些异象结束之後，异族的大军无法再通过血海，退魔之战也就此告终。』

    血海实际上并不是一座海洋，而是位处大陆东北、银色天堂的东侧峡湾内，一片广阔而破碎的沼泽陆域。该地的环境险恶、地质特殊，无论四季，整片地貌总呈现铁锈般的暗红。在异族入侵的那几年，辛登所率领的军队，将血海外进犯而来的敌军扛在终结线上；几十年下来，也留下了不知多少热血和亡魂，血海的名声因此更盛。在血海的中央，有一处广阔的深潭，隔绝着帝国的领土，与北方的异族。每年冬季，血海结冰之後，异族就会趁隙越过冰面，到岸上紮营，布下重重的攻击线，意图往帝国内部推进。只不过这些妄想，在辛登的对抗之下，从来不曾成功。

    『可是这段历史，和替代者又有什麽关系？』 席歌长老问到。

    『确切的关系我们还在追查，许多推测都还只是推测…但可靠的纪录显示，人类第一次被替代者寄宿，是在退魔战役结束之後的两年内。在那之前，替代者从来不曾真正进入人类的社会潜伏。有一个说法是，退魔大战，将这种可怖的生物引进了帝国。』 赖瑞恩严肃地说道。众人沉思着，咀嚼着赖瑞恩所述说的这段历史，和替代者的起源...

    莱恩忽然想起，蕾雅口袋中的那枚图章…那枚香王第八年的压印 —

    『长老，关於蕾雅…』

    『你不提差点要忘了…蕾雅那个女孩，怎麽会…』

    莱恩将他在塔中发现的异状，和之後蕾雅出现的时间点…他发现图章所引发的战斗，仔细地说明了一遍。他将蕾雅和他勾搭的事情也说了出来，因为若不是那样，他也没有机会发现那枚图章，更有可能在毫无警戒的情况下，被蕾雅暗杀。赖瑞恩在聆听这段故事时，令人不解的，整张脸胀红了起来，表现得坐立难安。

    『蕾雅…真是不敢相信。她的父亲只有她一个女儿啊…』 尼恩长老表情痛苦地说道。

    父亲…？莱恩低下头，心里头多了一分担忧。他想到莉菈的状况…罗伯特被替代者寄宿的时间不过是这一两年的事情。那头怪物和蕾雅体内的那只相比之下，还显得非常年轻、暴躁而缺乏耐心…但蕾雅…

    『听你这麽说…这名替代者显然已经潜伏在葛果里非常久一段时间了，可是…为了什麽？从什麽时候开始的？她窃占那枚图章的用途又是什麽？』 席歌长老也不安地来回踱步。

    『图章的问题我们可以晚点再讨论…替代者的生命周期，最长也不过九年。九年之後，牠们必定会衰老、死亡。如果我们假设替代者，从香王第八年起，就潜入了葛果里，那牠少说也活了快一百多年，这是不可能发生的事情。』 赖瑞恩摇着头说到。『牠不是第一个，也不是最後一个，躲在葛果里村民的皮囊下，混在人类社会里的替代者。』

    长老们的脸垮了下来。莱恩暗自点头…赖瑞恩的推断和他相近…从拥有图章的这个行为推断，替代者潜伏在葛果里，是有特殊的目的存在。而这个目的，可能经过多次的传承…由最初窃得图章的那名替代者，传给下一个替代者…

    『我在那些卷轴上，看到香王第八年的印记时才发觉…』

    莱恩紧接着又将他的推论说出 — 关於萨斯佛、关於龙脊山脉中的深渊…。替代者，或许并不希望别人发现这些资料，更不希望有人触之过深，关於萨斯佛深渊的某些事情，因此窃占图章，不断地将之回封。莱恩也将那名血红妖魅所说的话、那枚晶质的卵，描述给在场的人听。赖瑞恩在听这段故事时，除了不断脸红，更似乎有意避开众人的视线。莱恩发现这点，虽然心里觉得诡异，但也没有多说。

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