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    李老爷放下酒杯，隐晦地提及，“林大人初临青柳，想必还尚未遍览县中风物。”

    “在下在城外有几亩薄产，多在魏家村附近，每年收成尚可。”

    “大人若有差遣，只管开口。”

    林肆闻言只缓缓掀了掀眼皮，不置可否。

    苏老爷有戏，紧随其后捋了捋胡须道：

    “大人，在下经营几间绸缎庄与粮铺，倒也能为县中民生略尽些绵薄之力。”

    他说到这里话语暗示地道：“店内前几日才新到了一批江南云锦，届时若有采买之事，不妨先考量小店，定让大人满意。”

    旁边的周老爷也不甘落后：“我周家虽无甚大业，铺面倒是也有几间，大人如有需要……”

    众人你一言我一语地提及自家产业，个个都在暗示交好之意，望能樊附一二日后能得到些照拂。

    林肆端坐在主位上，他指尖轻轻叩着桌面，待众人说得越来越离谱时，才缓缓抬手打断了。

    “诸位的心意，本官心领了。

    他顿了顿后，语气沉了沉，“朝廷设官，是为护一方百姓安宁，守一方公道清明，而非为一己私欲谋利。”

    “本官在职一日，便只照拂公道，不徇私情。”

    “懂了么？”

    林县令一番话说得清清楚楚，乡绅们脸上掠过一丝尴尬后，忙干咳几声，又开始转移话题。

    苏老爷出来打圆场：“大人所言极是，是我等思虑不周，往后定当谨守本分，不负大人教诲。”

    张老爷也附和，连忙将话题转移到林肆可能会感兴趣的事上去。

    “说起县中之事，城东那条河道年久失修，每年雨季都要淹掉不少田地，周遭百姓可谓是苦不堪言。”

    “若大人不嫌弃，我张家愿捐银两，牵头疏通河道，解乡亲们燃眉之急。”

    “张兄高义呀，”李老爷接话。

    “说起来，明远书院作为官学，周边不少学子都前来求学，只是部分校舍也显陈旧，我李家也愿出资修缮，再添些典籍藏书，为大人培育人才尽一份力。”

    其余两人也纷纷响应，一时间席间气氛又重新活络了起来。

    林肆稍缓神色颔首：“疏通河道与修缮书院等皆属民生教化的要紧事，倒也可行。”

    “这样吧，三日后，诸位各派管事到县衙报备，本官会让人勘测安排。”

    “届时所有银钱账目会一律公开，莫要耍猫腻。”

    席间几人见林肆态度明朗，对视一眼后，便渐渐收起了话语。

    酒至半酣时分，大家脸上都染了几分醉意。

    苏老爷捻着自己那几缕花白的胡须，目光扫过院中西侧刚搭好的雕花露台后，笑着起身拱手：

    “林大人，今夜良辰美景，佳肴美酒，若少了些雅乐助兴，倒显得辜负了这般好的景致。”

    林肆闻言，一脸揶揄地朝他们看了过去。

    “大人莫要误会，”旁边张老爷与李老爷等人忙殷勤解释：

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