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    此等规矩可谓详备有效，只是李堰素不喜以苛规强压民夫，见此不免郁郁。只不过，杨熹也没给他什么置喙的余地，径直遣派使者四下宣告去了。

    再等一日，还是没等来张三山，倒是顾改川上门了。

    河岸挑淤的事却没众人想象得顺利。河流封冻过后，水位是下降了，大片河滩裸露而出，按着计划正好开工。但隆冬腊月时分，河冻上了，河滩也冻上了，土地结连一片不好下铲。

    怀远在南，人力尚且能一战，至于回乐保静这等地方，木耒石耒敲击上去，只有梆梆的响声，紧挨着河水的地方，甚至结了一层厚厚的冰壳。

    老河工落座，一抹额头上的热汗，感叹道：“乖乖，灵州可比我们博州冷多了！李大人，不是我们推诿怕事，但挑淤这活儿，恐怕得另寻时候才好。”

    李堰这几日不在河边，但怀远溃堤之前毕竟蹲在河滩上研究了几天，自然知道顾改川所言不虚。

    哪怕治理水利这事本就是在于天地相搏，但真到了做工之时，该顺应天时地利，也断然没有较劲硬抗的道理。

    更何况，灵州所处位置与许州断然不同。此地的黄河少泥沙，淤塞改道本没有中原严峻。反倒是凌汛与灌渠修整，才是这个冬日的重中之重。

    “但化冻时开工，就要耽误春耕，”李堰道，“那只怕是要推到来年秋冬。也是我今年来得太晚……”

    顾改川摆摆手：“可别这么说，您做得够多了，勘察、抢险，又操心人事调度，整理书稿……”

    李堰一听这话，不免心下戚戚，问道：“新规如何？”

    “也不如何吧，”顾改川道，“新加的第二条目前无有用上的，第一条嘛……倒是少了些许懈怠躲懒的。赏罚分明，是好事。”

    “我倒不觉得，第一条岂不是如汉时告缗之事，助长揭发倾轧之风？”

    顾改川虽然听不明白何为告缗，却听懂了“揭发倾轧”，于是笑道：“那李大人以为何如？”

    李堰少时随师门在许州卫南荒手下做事，也从不插手此等人事排布，只隐约听说，卫大人手段酷烈凌厉，下属之人无比畏惧战兢。他从来不喜欢这位的行事作风，但许州通渠治河的功绩又是实打实的……

    “以权势霸道御下，使民夫战栗惶恐，我以为不对。”

    顾改川追问道：“那么李大人有更好的办法吗？”

    李堰哑然，半晌才道：“当兴以教化。动之以情，晓之以理……”

    “只是河水不等人。”

    他掩面长叹，替顾改川说出了未尽的话：“罢了，是我想当然了。”

    比及三年，可使足民。如其礼乐，以俟君子——如今三月不到，尚未足民，何谈礼乐？

    顾改川只长叹一声，缓缓道：“李大人有这个体恤百姓的心思，是好事。我读书不多，堪堪认得几个字，也不懂得什么大道理。但总得先吃饱饭，再说其他。”

    那张沧桑的脸上露出一个真情实意的笑容：“我也盼着有一日，能真如李大人所言，管束民夫河工不靠检举刑罚，人人都有一杆秤，行得正坐得端。”

    “那样一来，我也省心多了。”

    李堰吸了吸鼻子，眉头不解，勉强扬起笑来：“会的。会有这么一天的。”

    ……

    许是时节不对，冒犯了值神，李堰在灵武心生惆怅，梁稼在军营中也不甚开怀。

    倒不是因为冬演，只是营外来了个不速之客。

    神策林部都统李秀月正扶刀在外，梁稼一见他，便知是同倒卖军备一事相关。

    他有样学样，卸弓挎刀，缓步而出，神色多少带了点倨傲：“边军营地，李都统还是莫要随便出入为好。”

    他将前两个字咬得很重，李秀月却只当没听见：“梁校尉，借一步说话。”

    梁稼不置可否，只一个呼哨，叫来了正在嚼豆饼的哑巴。二人于是纵马来到离营一里多的荒地上，见四下彻底不见人烟，李秀月方才一勒缰绳停下脚步。

    他开门见山：“杨大人吩咐，怀远倒卖军备一案的处置，需得让你知晓。”

    案情前半段与梁稼的猜测一模一样，无非是西侧久不见战事，驻守官兵就不立功，光靠每月一丁点的饷银生活困苦，这才想出了倒卖军备的歪招。

    他面上无甚表情，问道：“那么军备卖给谁了？往西往南走？南边的人哪看得上这些破铜烂铁？”

    李秀月道：“西边，随着商队一直通到河西，或许远赴回鹘高昌楼兰，谁也不清楚。”

    梁稼微微拧眉：“那个都尉也不知道卖给谁了？还是卖给敕戎，却不肯交代？”

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