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    “至于回乐一县之事，陛下为您找了个好帮手。”

    杨熹招招手，叶擎便自行离席，垂手见礼。行动之平稳流畅，看不出一丝饮酒的痕迹。

    “这位叶长史，昔日效命神策军中，为人品性贵重，有胆气，多谋略。最难得曾在江淮一线，于卫国公麾下掌管漕运，此时正好能帮上李主事的忙。不若就由他带人，补了回乐县令一职，剿灭淫祭这事，就交给他了。”

    他侧过头，问道：“方大人意下如何？”

    方道虎哪还能有什么意下意上的？

    从始至终，皇帝于回乐淫祭之事，就是要向他问责的。叶擎的酒后胡话，不过是为杨熹的发难递个台阶。二人一个红脸做打手，一个白脸做说客罢了。

    他从前不是没和杨熹打过交道。当时只觉得这是个性子和缓的善人，后来偶尔听太上皇一党议论起他是宣王麾下鹰犬爪牙，还不以为意……

    如今挨了刀见血，才知这活脱脱是个吃人的笑面虎。

    他缓缓躬身：“多谢陛下宽宥，罪臣不胜感激，敢不从命。”

    杨熹笑着宽慰几句，径直召来麾下刀笔吏，当堂拟了短奏，即刻发走。

    如此，他才又夹了一筷子菜，放进嘴中慢慢嚼着。

    “羊肉甚好，”他乐呵呵道。

    ……

    此事一了，四人之间的暗流涌动犹如一张被拉满的弓，一点点卸力松了下来。

    叶擎没事人一般，又坐回去喝酒，喝着喝着想起身边还有个李堰，举杯冲他致意。

    “李主事，方才吓着你了，对不住啊。”

    这一套下来，纵使是傻子都能看明白了。李堰说不上害怕，只本能地想离这仨人远远的。他面上沉静，压着心中波涛汹涌，同叶擎客气两句，也埋头用饭去了。

    凉下来的饭菜味同嚼蜡，勉强下咽引得喉头一阵抽搐。凝固的油脂腻腻地糊着口舌，李堰不得已招来侍从换上热茶，才勉强压下自胃里升腾而起的冰凉之感。

    他捧着杯子，被热气熏着，又抬眼向堂下看去——梁稼早风卷残云地吃完了，杯盘整整齐齐摞在桌上，人窝在椅子中垂着头，似乎正是饭饱神虚之时。

    梁稼没看向他。

    李堰垂下眼睫，深吸一口气，忽然想起这人曾经明里暗里的警告……

    莫要逞能、莫要掺和。

    梁兄竟然是，连这些都预料到了？

    ————

    杨观察使的接风宴就在喧哗的各怀鬼胎中圆满落幕。

    方道虎与杨熹仿佛，推杯换盏喝得主宾尽欢，相携离席，不知道是不是又要互相算计什么。

    叶擎要了第三壶酒，就着冷掉的羊肉吃完了饭。

    李堰只觉得万幸，今日没再出什么幺蛾子。他撑着桌子起身，同叶擎见礼而去。

    然后，他就在州府门口，见到了斜倚柱子的梁稼。

    这人今日眼上没蒙纱，又难得不穿一身黑。若不是此刻胃中冰凉像压着石头，李堰合该见他眼前一亮。

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