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    李堰招招手叫他下马，把一人半高的杆塞到他怀中，又在底部绑上了一块厚铁片。

    他在魁山上把书翻烂，也只能在模糊的记载与地图上窥见古时伟大富饶的灵州。

    识时务者为俊杰，梁稼只能避其锋芒转进如风：“小子，嘴上功夫不错，你要是能靠这把河修了也行。”

    潜坝后的沉砂池挖得开阔，就算多年不清淤，也能看出当年的用心。一路向东北，四五十步之外，主渠突然收窄变深，旁边有一条更浅更宽的支渠，痕迹却几乎被磨灭在层层泥沙中。

    “这是枕铁，开凿艾山渠时铺下的。为的是提示后人这处大概要挖多深。”

    那位开凿艾山渠的太守湮没在浩瀚青史中，未曾留下全名。治河通渠术在脆弱的纸张竹简上，在代代河工的口耳相传下艰难地穿过刀枪烈火，残缺不全地来到如今。

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    “你之前同我说，这潜坝自己塌了，现在看来却未见得……”

    梁稼掂量着测杆，沉甸甸的有些压手。其上厚厚刷着桐油，经年累月被盘得锃光瓦亮，齐眼的高度上还有道道陈旧的墨渍。

    他收了鞭子，别在腰间。

    “汉元明五年，屯灵州，太守光开艾山渠，置枕铁三。”

    李堰眼睛一亮，更用力向下戳去，又是三声沉闷的响动。

    李堰提起探杆，翻转过来，将尖利包着铁的尾端插入沉砂池。

    这是一道回水渠，预备着主河道涨水时，将流进灌渠多余的水引回去。

    “不，不是废弃的刀剑，”李堰观察着淤泥痕迹的高度。

    所谓河口，是古时艾山渠的入水口。这条灌渠大约建在汉魏年间，是回乐县的命脉所在。但自从边地大乱杂胡南下，首当其冲被掳走杀死的就是经验丰富的河工与匠人。渠口长久不得疏浚，勉强支撑着，终于在一个暴雨时节彻底报废。

    行到河口，李堰变戏法一般从行囊中掏出许多节一臂长木头棍子，磕在一起叮当作响。

    二人一前一后下了河岸，踏上坍塌的潜坝，河水轻轻荡漾着，温柔地擦过靴尖，留下冰冷的水痕。

    “这玩意儿不太牢靠，以后还是别上去为好，”他带着探杆两步跨到岸上，向李堰伸出手，“上来吧。”

    梁校尉难得犯一次傻，李堰深觉好笑，却大发慈悲放过了他，只解释道：“自然不是铺一路。整个艾山渠也只有三块枕铁，如果不出所料，应该在渠口，田口各有一个，剩下一个得碰运气找一找。”

    在这嶙峋的乱石头上磕了可不是闹着玩的，梁稼窜起，一手捞住他的腰，一手卸了他手中的探杆。李堰眼前一花，天旋地转地坐在了潜坝上。

    ……

    潜坝到河岸，少说也有个二尺半，可见此地春夏时的水势。

    他回想着治河典，上面对于艾山渠只有短短一句记载。

    “……探杆而已，只要不缺木头，这东西要多少有多少。”

    李堰将探杆伸下去，铁片压住河床稳稳立起。他蹲下身，去数其上的刻度。

    梁稼伸长探杆戳了戳李堰刚刚落脚的地方，碎石纷纷滚落，露出其下黄澄澄的泥沙。泥沙中横七竖八地伸出几道断竹条，还裹着片片麻布。

    向下，再向下——直到铁器相撞的声音传来。

    九月底的灵州没什么雨水，滔滔大河在此时收敛了丰水期的嚣张气焰，顺着主河道缓缓流淌，将水下分崩离析的潜坝隐约露了出来。

    “那岂不是要用铁沿着灌渠铺一路？”梁稼咂舌，“哪里有这么多铁给你们用？”

    他猛得拔出探杆，正要在河里涮涮泥沙，转身之间整个人却一脚踩空，突然向后倒去。

    怪不得从前选在此地开渠口……

    李堰小心翼翼转过身，顺着艾山渠望去——当年开渠之人确实是个行家。

    五尺六。

    李堰却仍蹲在原地研究，他抽出一片竹条，举给梁稼：“这是不是刀劈出来的口子？”

    梁稼勒住缰绳，饶有兴致地看着他前后忙活，把棍子拧成一根长杆：“这是你们山上的什么法宝么？”

    九月底的西洛水，还有五尺六的水深。

    但好在，还有枕铁，千年不腐不坏。

    “走吧，带你去河口。”

    梁稼蹲在潜坝上看着池底：“底下有铁？估计是古战场留下来的。”