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    周老板夫妻皆是通透豁达之人，瞧苏木不愿细说内里缘由，便识趣地不再刨根问底，当即拍着胸脯打包票，语气热忱：“你只管安心摆摊，等会儿吃面的客人上门，我挨个帮你吆喝，保管整条街的老主顾都知晓你苏老板重开摊子了。”

    安置好餐车，苏木抬脚迈步，先走到隔壁周老板的面铺里打招呼。周老板正弯腰收拾客人吃完剩下的碗筷，满手油污，听见脚步声抬头一望，看清来人面容的瞬间，惊得手中粗瓷碗险些脱手摔在地上，连忙快步迎上前，嗓门拔高几分，满是惊喜：“哎哟喂！苏老板，你可算是露面了！这整整两个月，你是躲到什么地方去了？铺子里的食客更是天天来打听你的下落，我都快被问得口舌生疮了！”

    苏木连连躬身道谢，转身回到自家餐车旁忙活起来。引燃干柴，把铁锅架在炉上，倒入清亮菜油烧热，一切准备妥当，他深吸一口带着油脂香气的晨风，清了清嗓子，扯开清亮洪亮的嗓音沿街吆喝：“卖卤肉嘞……现炸卤味嘞……卤汤醇厚入味，炸肉外焦里嫩，肥肉油润不腻，瘦肉紧实不柴，滋味绝佳，各位街坊快来尝尝鲜呐……！”

    有一人开口，其余往来路人纷纷围拢过来，不多时餐车前便围了一圈熟面孔，人人脸上皆是失而复得的欢喜，七嘴八舌围着苏木问话。有人说自己每隔日便特意绕路过来一趟，次次只能落空折返；有人坦言在家试着依照记忆卤制炸肉，无论如何调配香料，都复刻不出苏木独有的卤香；更有性子直爽的汉子，直接掏出一把铜板“啪”地拍在木质台面上，扬声笑道今日要多买两份，好好弥补这两个月没能解馋的遗憾。

    可日子一日日蹉跎过去，街头始终不见苏木餐车的踪影，往来食客渐渐断了念想，纷纷惋惜不已，私下议论怕是再也吃不到这价廉味美的炸卤。这年头农户市井生计拮据，寻常人家难得吃上一回荤腥，苏木的炸卤定价公道，肉质酥烂入味，素菜卤得鲜爽，是寻常百姓为数不多能解馋的吃食，骤然停摊，人人心中都觉可惜。

    苏木趁着晨雾未散，早早推着餐车赶到镇上摆摊的长街。往日里常年占据的那块避风当道、人流最旺的好位置，此刻已经被一个年轻卖馄饨的后生占了。后生手脚勤快，摊位收拾得干净整齐，一口汤锅咕嘟咕嘟冒着热气，香气四散。

    苏木见此并未生出半分气恼，只是温和一笑，将沉重的餐车稳稳停靠在相邻一处稍偏的空位。此地虽不如原先的摊位显眼，可往来行人必经此处，倒也不至于无人问津。

    苏木望着夫夫二人眼底真切的关切，心中满是感激。可家中遭逢的危难、秦臻险些丧命的旧事，牵扯太多是非纠葛，若是尽数说与旁人听，反倒不妥。他只浅浅拱手，唇角噙着一抹淡笑回话：“劳烦周大哥、周夫郎时时挂怀，实在过意不去。前阵子家中接连遇上几桩棘手琐事，耽搁了摆摊营生，如今所有麻烦都已料理妥当，我便立刻支起摊子，不敢辜负街坊们日日惦念的这一口吃食。”

    苏木手上动作不曾停歇，切肉、下油锅、翻面炸制、起锅沥油、撒上秘制干料，整套流程行云流水。他一边忙碌一边笑着同熟客闲话寒暄，对于家中停摊的缘由始终轻描淡写，只简单说家中杂事缠身，如今万事了结，往后若无意外，每日都会准时开摊。

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    清亮的吆喝声穿透薄薄晨雾，混着油锅里食材下锅“滋啦滋啦”的炸响，浓郁醇厚的卤香顺着风势飘向长街各处。不过片刻功夫，便有数名路过行人循着诱人香气停下脚步，探头往摊位张望。待看清餐车后立着的苏木，众人当即面露惊喜，出声惊呼：“哎呀，真是苏老板！我先前每日路过都不见你的摊子，还以为自己看花了眼！整整两个月没吃到你的炸卤，可把我馋得茶饭无味！”

    周老板与自家夫郎日日被客人轮番追问，心中亦是一头雾水。他们同苏木往来交好，却不知晓深山遇险、家中纠葛这桩桩隐秘糟心事，只能含糊搪塞来客，只说约莫是苏老板家中有事缠身，等琐事料理完毕，自然会重新开张。

    隔三差五，便有熟客绕到周老板夫妻经营的面铺里打听消息，一张张脸上满是疑惑焦灼，纷纷询问苏老板究竟出了何等变故，好好的红火生意说停便停。更有一众嘴刁、爱吃荤食的常客，每回进店吃面，拿起竹筷便忍不住长长叹气，絮絮叨叨同周老板诉苦：“少了苏老板的炸卤搭配面条，再好的面汤吃着都寡淡无味，总觉得缺了最勾人的滋味。”