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    初二一过，年味便淡了，像泡过几巡的茶，尚余些颜色，终究失了浓酽。此后青山村里，便是人情往来不息，拜年的、回娘家的、走亲戚的，三三两两，把残存的年味散在了路上。

    这十里八乡的，七拐八绕的总能攀上些亲戚。青山村的村民，往上数三代，大多沾亲带故，不是同宗同族，就是姻亲连襟。平日里各忙各的，到了年节，便有了走动的由头。

    田埂上、石阶前，到处都是提着红纸包走亲戚的身影。今儿个是舅舅家，明儿个是姑姥姥家，后儿个是表姨家，日程排得满满当当的。箩筐里装着自家炸的麻花、熏的腊肉、晒的红薯干，还有从镇上买来的点心，拎在手里晃晃悠悠的。东家坐半日，西家歇一歇，说的都是家长里短，笑的都是陈年旧事。那些陈芝麻烂谷子的事，翻来覆去地说，也不觉得腻，反倒像是嚼老甘蔗，越嚼越有味儿。

    然而，这年节里最热闹的要数吃席了，村里不管谁家办喜事，都是整个村子的盛事。

    初九那日，平日里赶牛车的李老汉嫁孙女，院子里早早地支起了大棚。

    李老汉家在村里的日子过得不错，这回嫁的是他的大孙女，疼了十八年的掌上明珠，自然要风风光光地办。大棚是用粗毛竹搭的，顶上盖着油布，四周围着草帘子，挡风又暖和。灶台垒在墙根下，两口大铁锅咕嘟咕嘟地冒着热气，一口炖鸡，一口油炸，香气飘出去半里地。帮忙的妇人们系着蓝布围裙，头上包着帕子，进进出出地端菜摆碗，脚步匆匆的，脸上却都是笑盈盈的。几个半大小子在院子里跑来跑去，帮着搬桌子搬条凳，时不时地偷一块炸好的酥肉塞进嘴里，被大人看见了，骂一句“馋嘴猴”，便嘻嘻哈哈地跑开了。

    苏木跟着苏奶奶找了个靠里的桌子坐下，边吃边听村里的婆子、夫郎摆龙门阵。

    “听说了没？李家这回陪嫁还有架子床呢！”邻座的刘婶压低声音，眼睛却亮得像点了灯，凑过来跟王婆子咬耳朵。

    “可不是嘛！”王婆子接过话头，把手里的瓜子往桌上一搁，身子往前探了探，“我上后院瞧了一眼，那个贵气啊，还专门雕刻了瓜蝶藤蔓，寓意多子多福呢，听说请赵木匠打了一个多月呢。”

    刘婶眼睛瞪得更大了，掩都掩不住那股子兴奋劲儿：“听说花了得有四五两银子呐！李老汉这回可是下了血本了。”

    苏木竖起耳朵听着，架子床这三个字，这几日在酒席上听得最多。哪家嫁女、嫁哥儿，陪嫁里若没有一张架子床，便显得不够体面。讲究些的还要雕花刻朵，梅兰竹菊、福禄寿喜，样样齐全，甚至还有嵌了贝壳珍珠的，阳光一照，流光溢彩，比戏台子上的布景还好看。这陪嫁架子床的浪潮，不知是从什么时候兴起的，如今却是一浪高过一浪。

    “往后咱们村里的姑娘、哥儿，怕是都要陪嫁这个了。”刘婶感叹着，语气里也不知是羡慕还是发愁，“也是好事，日子好了嘛，总比咱们那会儿强。咱们那会儿，陪嫁两床被子、一只木箱，就算体面的了。”

    苏木听得兴起，也不忘帮苏奶奶布菜：“奶奶，尝尝这酥肉，外酥里嫩，正适合你嚼呐。”他自己也不客气，夹了一筷子鸭子炖粉条，爽滑劲道，酸酸辣辣的，很是开胃。这农家做的酒菜席面，虽比不上城里馆子的精致，却别有一番风味，用料实在，味道淳朴，吃的就是个热闹和情分。

    热菜一道道上来，扣肉肥而不腻，蒸鱼鲜嫩滑口，丸子汤上飘着翠绿的葱花，红烧肉炖得酥烂，用筷子一碰就散。

    吃到半酣，男人们开始划拳，声音一个比一个高，脸红脖子粗的，谁也不服谁。女人们凑在一处继续唠嗑，可这回的话题，却让苏奶奶的筷子顿了一顿。

    “县里头，如今时兴个新鲜玩意儿。”说话的是赵木匠家的赵大婶，她家大儿子在县里谋生，年节回家时，跟家里提了一嘴县里的新鲜事。赵大婶一脸神秘，“叫保险柜，用铁打的，沉得很呐，说是两个成年人抬都抬不动，听说能防火防盗，放贵重东西安全得很。县里那些个富贵人家，都买这个。”

    “铁打的？还两个成年人都搬不动？”有人咂舌，筷子都放下了，“那得多沉啊？”

    “可不是嘛，听说好几百斤呢。”赵大婶说得眉飞色舞，“还贵着呢，听说要八十两银子一个，那些个富贵老爷们买来放金银、放契书，往屋里一搁，就是小偷来了也搬不走啊！关键是火还烧不坏呢！”

    “八十两？！”满桌子倒吸一口凉气，像是被什么噎住了似的。

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