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    苏木随即转头，目光落回苏有酒父子身上，声音清亮平稳，字字清晰有力：

    待苏家父子彻底走远，冯兰香立刻换上一副谄媚讨好的笑脸，快步凑到赵木匠身前，语气极尽温柔讨好，如同换了一人：

    目送父子二人愤然离去的背影，苏木轻轻哼出一声轻响。

    可若是加价添置好木料、精雕工，她又心疼积攒许久的银钱，万般不舍。

    “至于我置办物件的银钱，就不劳三叔费心挂念。我四肢健全、手脚完好，银钱都是自己辛苦所得、干干净净。”

    他稍稍停顿，斟酌着合适的措辞，缓缓道来：“除非改用松木、杨木等次等软木，木料平价省钱。雕工也适当简化，刻些简单纹路花样，省去繁复工时，才能压下价格。”

    即便占了木料、工艺的便宜，冯兰香依旧满心不甘，掏钱时忍不住低声絮絮嘀咕，语气带着几分埋怨：“都是邻里乡亲，这般斤斤计较……”

    路过苏木身侧时，苏盛依旧满眼怨怼，恶狠狠瞪来一眼，眼神凶狠暴戾，好似恨不得将他生吞活剥。

    声响不大，分寸恰好，刚好能让刚走到院门的苏有酒清晰听见。

    两人再次细细磋商工时、纹样、用料细节，几番拉扯，最终敲定价格，依旧是一两银子成交。

    当众被晚辈接连反驳、落尽脸面，苏有酒一张老脸涨成猪肝血色，嘴唇不停哆嗦，气急败坏，想要发作争执，却又理亏词穷、无从辩驳。

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    借着赵木匠的台阶，苏有酒才勉强压下怒火，重重冷哼一声，带着满心不甘的苏盛转身离去。

    “赵师傅，您看我家竹哥儿那几套嫁妆……还请您多费心、多照顾。”

    赵木匠无奈轻叹，如实说道：“秦路家的，并非我不近人情、刻意压价为难你。衣箱、橱柜、妆奁盒三样皆是大件实木家具，用料多、工时久。一两银子的价格，用好木料、精雕细琢，实在是成本都不够。除非……”

    冯兰香瞬间被噎得面红耳赤、血色上涌，继而青白交替，嘴唇哆嗦颤动，张口结舌，半句反驳的话也说不出来。

    “冯婶子这番道理倒是新奇。我每顿实实在在吃一大碗米饭，若是真按您说的那般，日日吃盐度日，先不说你肠胃能不能承受，单单是你家的银钱，可支撑得起这般花销？”

    场面僵持尴尬之际，赵木匠连忙上前打圆场，笑着缓和气氛：

    她紧咬下唇，面色反复变幻，纠结良久，终究贪念省钱，咬牙妥协：

    她眼底恨意翻涌，目光锐利如刀，恨不得当场剐苏木几分。可身处赵木匠家中，有求于人，终究不敢肆意撒泼，只能硬生生咽下满腹憋屈，胸口闷痛难忍，浑身不畅。

    冯兰香瞬间陷入犹豫纠结。

    赵木匠这才转头看向苏木，略带不好意思地笑着摇头：“让木哥儿见笑了，村里人日子清贫，凡事精打细算，一文钱都想掰成两半花，遇事爱拉扯计较，也是常态。”

    她刻意含糊其辞，暗讽此前村中恶意散播、早已平息的谣言，存心往苏木身上泼脏水。

    乡间盐价昂贵，细盐珍贵，一斤便要三四十文。寻常农家度日，炒菜放盐皆是精打细算、寥寥数粒，省之又省。顿顿吃盐，是富贵人家才敢有的排场。

    苏有酒脚步骤然一顿，双拳死死攥紧，手背青筋暴起，脊背僵硬紧绷，明显怒到极致。可他终究顾忌颜面、不愿当众失态，只能咬牙隐忍，快步离去。

    赵木匠心知其人秉性，懒得争辩计较，坦然收下银钱、写下收据，客气将人送出院门。

    “那就改用次等木料！只是雕花万万不能太过简陋寒酸，尤其是妆奁盒，是哥儿脸面，得雕刻一对鸳鸯纹样，寓意圆满和美，万万省不得。”

    待到挑事的闲人尽数离去，院中终于清净下来。

    “好了好了，都是乡里乡亲，何必红脸争执。和气方能生财！苏三哥放心，您的家具我必定精工细作、按时交付，保质保量，绝不敷衍，届时亲自送货上门，保管让您满意称心。”

    看着两人僵硬愤怒、狼狈难堪的背影，苏木唇角微微扬起一抹浅淡弧度。

    苏木简简单单一句话，便精准戳破她的刻薄挑事，狠狠打脸。

    苏木不怒反笑，眸光淡淡落在冯兰香身上，语气慢悠悠的，条理清晰、句句戳中要害：

    次等木料质地普通，成色粗糙，嫁妆拿出门面难看。儿子嫁去婆家，嫁妆寒酸简陋，必然会被婆家轻视怠慢，往后日子难免受气。