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    苏艳硬生生碰了个彻骨的硬钉子，脸上火辣辣的，如同被当众掌掴，难堪至极。她狠狠跺脚，指着苏木气得浑身发抖：“你等着！不过是会熬个汤，有什么好得意的！我看你能得意到几时！”

    话音落，她猛地拽开门，哐当一声重重合上，脚步又重又急，愤愤冲回灶屋。

    苏木神色淡然，上前将晃动的房门轻轻掩好，灶房重归宁静，只剩汤锅咕嘟轻响、柴火噼啪微燃，还有祖孙二人温柔细碎的低语。

    日头渐渐西斜，褪去正午的炽烈，变得温柔慵懒。金色余晖拉长院中树影、屋影，给远处连绵的山峦镀上一层柔软的金边。

    秋风渐起，初时习习微凉，转瞬声势渐大，穿林而过，掀起满山枝叶哗哗作响，层层叠叠，如浪潮翻涌。

    苏木将院中晾晒的干菜尽数收好，收纳进灶房，随后拿起墙角的背篓与柴刀，对收拾碗筷的苏奶奶道：“奶奶，天色还早，我去后山砍些柴火，顺带捡些落下的板栗。”

    苏奶奶微微担忧：“天色不早了，要不明日再去吧？山里傍晚凉。”

    “无妨，我只在山脚近处，不往深山去。天越来越冷，得多囤些柴火过冬。”

    苏木背好背篓、别好柴刀，步履稳当往后山走去。

    他熟门熟路来到常去的砍柴处，挑中几株枯死灌木与倒伏朽木，柴刀起落利落，削去细枝、截成长短均匀的柴段。笃笃伐木声清脆沉稳，干燥木屑纷飞，漫着清淡的草木气息。

    片刻功夫，脚边便堆起一捆整齐柴火。他用草绳仔细捆扎结实，拽紧活结确认牢固，将柴火靠在大树旁放好，便转身去捡拾板栗。

    背篓里已然铺了半筐暗红栗球，外壳带着新鲜尖刺，一颗颗饱满紧实、沉甸甸的。这是他先前在山腰栗林辛苦捡拾敲打所得，野栗大小不一，却粒粒饱满，是秋日最好的山货。

    今日进山，除却捡栗砍柴、储备过冬物资，苏木心底还揣着一个明确的目标——寻找棕榈树。

    原主残存的记忆碎片里，后山深处曾见过高大阔叶树木，叶片如巨扇，树干包裹层层粗韧纤维，正是棕榈树。

    棕树多喜温暖向阳之地，其叶柄外层的棕衣纤维粗韧厚实、保暖性极佳。

    冬日将至，寒风刺骨，家中床铺单薄寒凉。奶奶年迈畏寒，雨哥儿年幼体弱，最不耐冻。他早已盘算妥当，若是能找到棕榈树，剥下棕衣编织床垫，便能让祖孙二人寒冬暖卧，安稳过冬。

    苏木踩着厚厚的落叶缓步深入，脚下沙沙轻响。山林深处人迹罕至，荆棘藤蔓交错缠绕、遍布前路，他不时挥刀开路，一边前行，一边仔细辨认树木样貌。

    日头缓缓下沉，林间光斑从透亮细碎，逐渐变得昏暗绵长，林间气温骤降，秋风扫过汗湿的脊背，凉意刺骨。

    他寻至一方背风青石，坐下短暂歇息。青石表面长年被山雨冲刷，凉沁沁的，石面上还生着一层薄薄的青苔，摸上去滑腻温润。

    苏木抬手抹了一把额角的汗，目光四下扫过周遭草木。这一片林子他常来，只是以往只顾砍柴捡栗，不曾细细留意树种。山里头草木繁杂，许多树木外形相近，若是认错，白白耗费力气。他心里暗暗打算，若是寻到棕榈，剥取棕衣时也要小心，不能过度砍伐，只取老棕皮，不伤树干，来年还能继续生长。

    他掏出怀中冷硬的馍馍，就着竹筒凉水慢慢果腹。

    深山寂静无声，唯有风过林梢的低鸣、远山零星鸟鸣、涧溪潺潺水声，清寂悠远。

    短暂休整后，苏木抬眼望向山林东侧向阳坡地，目光坚定：“不着急，明日再来。棕树喜暖向阳，东坡土质疏松、日照充足，大概率就在那片林子里。”

    自此，苏木平淡的山居日子，多了一份笃定清晰、温暖踏实的盼头。

    邻里生活29

    第二日下午，苏木背着半人高的背篓，里头满满盛着半篓饱满板栗、半篓晒干草药，手中还稳稳提着一捆捆扎整齐的干柴，踏着村西头那条被村民经年踩踏、光滑发亮的青石板路，缓步朝苏家走去。连日进山劳作，他身形清瘦却挺拔，眉眼沉静，周身透着安稳踏实的烟火气。

    刚走到苏家院门跟前，身后忽然传来一阵刻意放重的脚步声，嗒、嗒、嗒，节奏拖沓又张扬，还夹杂着一段跑调却故作欢快的小曲，摆明了是故意引人注意。

    “哟！这不是咱们村的大忙人，灾……哦不，木哥儿嘛？这又是从哪个山旮旯里钻出来了？”

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