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    药材悉数晒妥，苏木便拎出灶房里那只木桶，就着桶底剩水洗净了手。水已见底，只剩桶底一层浑浊的泥水，待会儿还得去溪边提一桶。他想起前世便利的自来水，心中不由苦笑，如今连吃水都得一桶桶提回来，真是应了那句“吃水不忘挖井人”。看来后续还得做一口储水桶，这一小桶水，做顿饭就见底了，总不是长久之计。

    将木桶洗净后，苏木将清晨挖回的竹笋装进去，笋衣还沾着露水，嫩生生的，正是最鲜的时候。

    一切准备停当，苏木正要往院外走，却见苏晓非从廖翠芬房中掀帘而出。

    苏晓非今日穿了件水红色的衫子，料子虽普通，颜色却扎眼得紧。他一只手正匆匆往袖里揣着什么，指缝间隐约露出半截铜钱的影子，在日光下一闪而过。

    抬头撞见苏木，苏晓非先是一愣，随即眼尾轻挑，从鼻间溢出半声冷哼，扭身便往自己房里去了。他走路时腰肢刻意摆动，衫子下摆在腿边荡开一圈涟漪，身后飘来一缕甜腻的脂粉气。

    苏晓非今年已十九岁，比原主大一岁。以苏木现代人的观点来看，这苏晓非的眉眼生得其实不差，只是那股子扭捏作态的神气，硬是将三分秀气折成了七分媚态。

    苏木对这苏晓非生不出半分好感，明明是个男儿身，偏学那涂脂敷粉的扭捏作态，叫人看了浑身不自在。他不多停留，径直离开院子，反手带上了院门。

    日光正烈，村道上静悄悄的。这个时辰，多数人家都在午歇，或是在屋里躲日头。偶尔有几声犬吠从远处传来，更衬得四下寂静。

    苏木一手提着水桶，步履稳实地朝村长家方向走去。桶里的竹笋随着步子轻轻晃动，相互碰撞发出沙沙的细响，仿佛还带着山间的潮气。

    路过村口那棵老槐树时，树荫下坐着几个纳凉的老人。看见苏木过来，说话声戛然而止。一个头发花白的老头子抬起浑浊的眼睛，上下打量了他几眼，又低下头去继续抽旱烟。另一个老妇人则撇了撇嘴，别过脸去，一副眼不见为净的模样。

    苏木面色如常地走过去，脚步不曾有半分迟疑。走出十来步后，身后才又响起压低的议论声，像夏日的蚊蚋，嗡嗡地缠人。

    “瞧见没？苏家那小子……”

    “命硬啊，克死了秦山和他小叔一家，如今又……”

    “小声点，让人听见……”

    声音渐渐模糊在风里。苏木嘴角泛起一丝极淡的苦笑，原主留下的这一身污名，他怕是要用很长一段时间才能洗清了。

    又走了一炷香的功夫，村长家那栋青砖瓦房便出现在眼前。在周遭土坯房的映衬下，这栋房子显得格外气派。

    苏木走到村长家院门前时，村长媳妇李婶正和几个婆子夫郎围坐在枣树的荫凉处纳鞋底。院角几个孩子追着一只陀螺嬉闹，你争我抢，溅起一地的尘土。

    一派农家午后闲适景象。

    李婶眼尖，一眼就瞧见站在篱笆外的人影。她脸上的笑容僵了僵，是苏木！李婶心里咯噔一下，这孩子怎么上门来了？村里谁不晓得苏家那档子事，都说苏木命硬克亲，是个灾星……

    她本不想搭理，可自家男人终究是一村之长，平日村里的大小琐事都得经他手，这哪有把村民拒之门外的道理？李婶心里转过几个弯，只得压下心头那点忌讳，扯出个勉强的笑容，扬声问道：“是苏木啊，可是有什么事？”

    这话一出，树荫下说笑声戛然而止。几个妇人夫郎齐刷刷抬起头，看清来人后，彼此交换了个眼神，便都低下头去，只余手里针线窸窣作响。方才热闹的院子忽然静得突兀，连那几个玩闹的孩子都察觉到气氛不对，都悄悄躲到大人身后偷偷张望。

    苏木仿佛没察觉那片寂静，也没看见那些躲闪的目光。他上前两步，将木桶往前提了提，桶里的竹笋随着动作轻轻晃动：“今早在后山挖了几株嫩笋，想着给李叔李婶送些尝鲜。顺便……也想请李叔帮个忙。”

    他语调平稳，既不过分卑微，也不显得倨傲，就像寻常邻里间串门说话一般自然。

    李婶这才看清桶里是四五支肥短鲜嫩的春笋，笋衣上还沾着晨露似的湿气，根部带着新鲜的泥土，一看就是今早刚挖的。春笋在这个时节不算稀罕物，但品相这么好的倒也不多见。她迟疑片刻，到底还是起身接过，嘴上仍客气道：“你这孩子，自己留着吃多好。”

    说罢转身唤来小孙子，低声嘱咐几句。那孩子约莫七八岁，虎头虎脑的，听了祖母的话，一溜烟跑进里屋，边跑边喊：“爷爷！爷爷！有人找！”

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