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    “——黑鹳叫起三声，就独自到圣殿来吧。”

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    供奉长廊的木门打开后，兰德迦纳看到来迎接他的侍奉者。

    洁白的袍，手中执一盏摇摇晃晃，却不会熄灭的蜡灯。

    兰德迦纳向他颔首。

    侍奉者屈膝，弯腰，低头，朝兰德迦纳行了个礼，兰德迦纳对他道：“我来见西苏阁下。”

    夜很安静，整个圣宫内只有溪水流淌的轻声，空气静静地流动，花朵静静地盛开、又凋零，基罗亚娜城区外下等民众们通宵达旦的欢呼声隐约传过来，衬得这里像是远隔人间的另一处所在。

    兰德迦纳换了一身铠甲——是他授勋时的铠甲，没有黄金的礼服铠甲那样气派，那样辉耀，但更加沉重，更加坚不可摧。

    它传承来自兰德迦纳的外祖父，染过血，比现在的主人尝过更多死亡与新生，曾十几次陪伴兰德迦纳冲锋陷阵，所向披靡。

    侍奉者道：“我知道前因后果的，兰德迦纳殿下，我六岁被选入圣殿，侍奉至高无上的真神阿涅斯已四十年，请您相信，我有足够的资格，代替西苏阁下，引导您去圣明天使安寝的圣堂。”

    “向您道歉，我绝没有冒犯的意思。”兰德迦纳低了下头，“请您为我指引。”

    他抿着唇，因为紧张，喉咙发干，手脚也僵硬，跟随不再开口的侍奉者走进长廊。

    兰德迦纳慢慢地松开手指，木门也就在他的身后，慢慢地关上了。

    供奉长廊点着零星的蜡灯，圣殿内所有侍奉者的画像皆挂在上面，他们的表情如出一辙，虔信而宽慈。

    可垂下的一双双眼睛，一道道目光，压在兰德迦纳的肩上，脸上，火光映照下，窜动着令人窒息的审视。

    这些神的仆人，哪怕只是以无生命的形式存在，也要打量叨扰神明的来访者，判断他们是否有足够的资格——是来叩拜，还是来冒犯。

    兰德迦纳的心脏跳得很快，白日里流金璀璨的眼眸，在昏暗的长廊内黯淡下去。

    兰德迦纳想——从即位仪式之后，他就无数次地想——他本以为，自己会死在为新王，为嘉伦兰帝国开疆拓土的战场上。他会死在战马旁，死在敌人们先死去的尸体旁，手握长剑，魂灵犹在发出怒吼，擎旗斩将。

    这些想法无数次打断兰德迦纳正在进行的动作。书写时，他因此而停笔，沐浴时，他因此而发愣。

    “我到底是战士，还是祭品呢？”

    ——写下遗书，交由扈从转送到父母所在的封地时，兰德迦纳这样问自己。

    “兰德迦纳，兰德迦纳·温菲尔德。你怎么能够畏惧死亡？怎么能够害怕退缩？你的誓言呢？喂到驴的肚子里，被胡萝卜与生菜埋起来，再也不能得见天日了吗！”

    ——泡在温水池内，清洗身体的每一点污垢时，兰德迦纳这样咬牙切齿地骂自己。

    现在，现在的兰德迦纳·温菲尔德——他走在仿佛没有尽头的长廊内。侍奉者走得慢，兰德迦纳也就走得慢，狭窄的空间像是把时间挤压又拉长了，让仓皇的人有足够的余裕来胡思乱想。

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