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    伍英识淡声道：“不会惩处他的，你放心。”

    李丁松了一口气，感激地说：“多谢大人！那，那他还能回去干活吗？”

    伍英识面色微沉，缓缓道：“他已回了原籍，不会再去了。”

    李丁有点不舍得这刚认下的小兄弟，但不敢说什么，只好点头。

    伍英识又道：“我问你，除了你，吕小五在花圃还和谁走得比较近？或者，他平常有没有和外头的谁有往来？”

    李丁想了一番，说：“没有，他刚来几天，除了和我多说几句话，和其他人都还没熟起来呢，不怎么说话，而且自从进来了，就一直住在小屋，没回过家，也没见家里人来送过东西。”

    “那今天你离开圃区的时候，他在干什么？”

    “在屋里，我还说一起走，顺便去他家认认门，可他说要晚一会儿再走。”

    “说了为什么吗？”

    “没说。”

    李丁摇着头，心里其实猜到这臭小子十有八九是怕自己真跟去他家里，到时候就露馅了。

    但他不愿意多说，唯恐惹恼官爷，给小五带来麻烦。

    伍英识点了点头，“好了，等工匠们都上了工，县衙还要重新再和你们逐一核对户籍身份，你在外头也不要多提此事，明白了吗？”

    李丁岂敢多言，连连点头：“明白了，明白了。”

    问过了李丁，应伍二人又去见吴玉。

    那根旧银簪，吴玉接到手里翻覆看了一会儿，哽咽道：“这是吴阳买的，不值什么钱，给秦小姐那样的女儿家戴，实在寒碜了一些。”

    “他未曾送出去吗？”应万初问。

    吴玉苦笑摇头，“他们私逃那天，我看见吴阳偷偷藏着这个簪子，后来……我想大概没有机会送吧。”

    她擦了擦眼泪，深深呼吸几次后，询问：“我，可以看看他吗？”

    “可以，”应万初点头，“但现在案情不明，你还不能带他走。”

    “大人相信他当年是无辜的吗？”吴玉期待地看着他。

    应万初道：“他不惜冒险回来为自己翻案，我想，他很有可能确实与秦小姐的失踪无关。”

    “太好了，”吴玉眼里两行清泪滑下，“只可惜，他自己看不到了。”

    ——将李丁、春喜、吴玉等人送离县衙后，夜幕已沉沉落下。

    县衙众人聚在一处，趁下值前重新梳理一遍案情。

    “假设死者吕小五，也就是逃亡五年的嫌犯吴阳，为了洗刷罪名冒险回到本县，鉴于此，我们来分析他被杀的原因。”应万初道。

    伍英识首先发言：“那就从最简单的开始分析，吴阳虽然回乡才几天，也是有可能与人结仇的，或许就是圃区干活的工匠，因此被人杀害——虽说这种可能微乎其微，但万一呢？”

    陶融便道：“葛鞍和老丁带人分守在铁关乡的李家村、吕家村等几个村落的路口——葛鞍自从知道工匠中混进了逃犯，很是自责，这几天怕不会休息，这样，至少在后天工匠们返工之前，能确保不会有人趁乱逃跑。”

    应万初点了点头。

    伍英识继续道：“再说第二种可能，吴阳之死是秦家人所为。秦小姐失踪多年，实际已凶多吉少，吴阳这时候现身，秦家人旧恨难消，因此下了毒手，就像当年他们私刑殴打吴阳那样。”

    陶融想了想，摇头道：“秦家已经不比当年了，自从去年他们家少爷病死，老爷也中风卧床后，家境败落不少，仆从也遣散了很多，他们还会不会做出当年那样不顾律法的事，很难说。”

    “也许，”季遵道顺着猜测，“这些遣散的仆从里，正好有谁认识在圃区干活的工匠？或者就是工匠。总之有人认出了吴阳，给秦家报了信？毕竟也才五年，再落败，秦小姐好好一个姑娘没了，这可不是轻易能过去的事。”

    伍英识看向应万初。

    应万初随即下令：“既然都与圃区工匠有关，后天老陶和老季你们两个，就负责逐一与他们细聊，查清他们与吴阳、秦家，甚至叶家等人的潜在关系。”

    陶融、季遵道：“是！”

    “此外，”应万初又眸光一转，“更有可能的杀人原因，各位其实都想到了，是不是？”

    众人面色都沉了下来。

    好一会儿，仍是伍英识开口道：“凶手的手法凶狠、残暴，不像是一般的一时愤恨、失手杀人，而如果是秦家人所为，那他们也太罔顾律法了，毕竟圃区是县衙的工事，差兵们进进出出，所以——”

    “所以，”应万初接着说，“吴阳如不出现，就一直是失踪案的逃犯，可他出现了，那最不乐见他翻案成功、洗脱罪名的，就是当年的幕后真凶。”

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