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    安摩尔揉揉嗡鸣的耳朵，视线扫到书桌上，被半张新中部高地地图吸引了注意。

    安摩尔用荧光圈出沙鹿堡领地。

    “啊——”安摩尔揉揉肚子，“我没吃饱。我想再吃点肋排。”

    前天，领主府按照惯例征收春季税收，静坐示威于昨日变成游|行抗议。今天，参与者数量达到新高。

    温娜精疲力尽，管理城邦比攻下一座城市更难，她做了个洗耳恭听的动作。

    温娜惊疑地望着她，“你怎么知道？”

    从觉得吵闹到习以为常，安摩尔只用了一个七天。

    半小时后，门铃响了，这次送餐来的并非佣妇，而是沙鹿堡领主本人。

    不满温娜做主的呼声越来越高，每天都有痛失丈夫、爱子、仁兄、贤弟的遗属讨要公道，质问温娜为一意孤行，带人送死。

    新地图上，沙鹿堡反过来被四邦包围。

    幸好，外面热火朝天的口号声给安摩尔提供了新话题，她长叹一口气，“这是第几天了？”

    温娜明显心情欠佳，脸上沾着少许透明粘液，散发着生鲜的腥臭味。往常带着凶悍的琥珀色眼睛暗淡无光，无精打采地在餐桌旁坐下。

    “阿尔。”斐兰唤她，“你不可能永远逃避。”

    “你拿抗议者没办法吗？”

    斐兰给出准确答案，“十二天。”

    温娜迫不得已出面发表演讲，希望能安抚市民情绪。

    “我不明白，我把税收降了三分之二。”温娜接过斐兰贴心送上的餐巾，擦拭头上、衣服上的秽物，“为什么我好像变成了人民的敌人？”

    哀伤的未亡人攻讦女领主豢养情人，怎么好意思收取人头税；无助的孤寡老人指责领主冷血、残忍，不仅霸占给他们遮风挡雨的鹿角宫，还要收取城市建设税；商人则四处散发小报，抗议占交易额十分之一的商业税。

    她按响铜铃。

    她怎么可能向平民动手。

    鹿角宫外的静坐和晨练活动交替持续了好一段时间，上百人绕着和宫殿一街之隔的领主府兼议政大楼来回跑步，间或大喊大叫。

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    从风岩城凯旋而归，迎接沙鹿堡新领主的是时长半个月的庆典，但不知何时，一切悄然改变。

    最后，领主温娜落荒而逃。

    “今天是三月十六日，离预定计划还有一个月。”斐兰-林德提醒她时间，接着单刀直入，“你打算什么时候打开木盒？”

    “因为沙地变成富饶高地，人们不需要和恶劣的自然环境抗争。众所周知的敌人风岩城一夜之间化为废墟，不需要提心吊胆提防联邦的动静，吃饱了，人总得给自己找点事情做嘛。毕竟，贵邦人可曾被沙地的酷热锻炼出坚韧……”

    “别着急发火，让我猜一下，不仅仅是平民，你忠诚的老部下也在抗议政府官员里有太多怪眼人？”

    「是我的错觉，还是……」

    联邦红石军折损大半，余下的近两千人奔赴其他联邦城市，谋求出路。只有百来名红袍士兵归顺以温娜指挥官为首的沙鹿雄师。

    安摩尔顺势调了个头，换成脑袋枕在斐兰腿上，不去看温娜眼睛里重新燃起的星星火光。

    面对敌人，温娜大可付诸于武力，以暴制暴。可这些手无寸铁，拿着瓦片、鸡蛋和番茄的平民是她领下的人民啊。

    沙地联军有近一半士兵和风岩城一同埋葬，未能返回家乡。

    “不是好像，你就是。”难得见温娜诉苦，安摩尔食欲大增，张口接下牛排，双腿交叠搁放在斐兰腿上，一脸悠然自得，“想知道为什么吗？”

    「阿尔。」斐兰-林德在意识之海阻止安摩尔习惯性的讽刺。

    “今天闹得格外厉害，我们的领主和瑟吉欧吵起来了。哦不，她出去了。”

    但适得其反。

    战争少不了牺牲。

    沙地分盟五大邦国奈格、尔拜、沙麦、贝尔莫汗、沙鹿堡，唯有沙鹿堡不与双塔联邦接壤。风岩城覆灭，分盟各邦多少扩展各自领地，尤以东南方的沙麦为甚，吞并了原为无人区的戴托平原。

    温娜摇摇头。

    这在沙地人内部掀起轩然大波——没错，时至今日，沙地也有关于水的俗语和成语——总而言之，民情激愤，各地烈士家属联合起来，一股脑涌入沙鹿堡，因为攻打风岩城是温娜的主意，这场战争也没有为沙鹿人带来显而易见的战果。