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    即便对圣灵协会及其传奇创始人无感，但见识过哈夏日夜不休修建防御工事——令人惊叹的是它们比活人奴隶做得更好——以及计算下来比雇佣工人节约将近半数的经费，沙西耶勋爵很欣赏哈夏，也能理解巴登堡大公迫切需要哈夏的心情。

    巴登堡头几年跟斯丹莫的交易仅限书面往来，鉴于斯丹莫的供货量，大公或许认为文字无法完全表达诚意，故而特派贸易团前来。

    促使大公选中沙西耶做代表的原因无他，贸易团组建前半个月，斯丹莫蔷薇府把一大批优质货源卖给了巴登堡的对头。

    但同时圣灵协会仍持续着和巴登堡的交易。

    亦即，斯丹莫的一半货源由圣灵协会卖给巴登堡，另一半由蔷薇府卖给巴登堡的敌人。两头赚钱。

    蔷薇府要讲究外交贸易的从一而终，可中立的双塔城堡全无约束，对城堡及其所属的圣灵协会而言，这只不过是一桩生意。

    即便细想下来有什么不妥之处，蔷薇府和双塔城堡也可以分头操作，互不影响。

    总而言之，沙西耶勋爵此次任务重大。他得想尽一切办法，用尽一切手段和斯丹莫签订独家协议。

    他本在和前议员克洛斯私下达成协议后，通过克洛斯攀上协会驻斯丹莫领事，不料斐兰女士正好回归。

    擒贼先擒王适用于战场，在贸易场上他可不敢轻易尝试。于是勋爵故意贬低斐兰女士的能力（不过在他看来，斐兰在蔷薇府露的那一手确和幻术无疑），借此麻痹克洛斯，试图通过他先攀上默多克领事作为备选方案，继而正式拜谒斐兰-林德。

    但沙西耶勋爵万万没想到功亏一篑，中途出了那么大的事故，不仅差点给杀人犯打了掩护，已经搭好的两条线死的死，残的残。

    商场果如战场，战术一样适用。沙西耶后悔莫及。

    幸而斐兰女士尚在斯丹莫。

    召唤师照例在她最近钟情的露台会客。

    露台两侧早已点上节庆火盆，带来光亮的同时，也驱走了黄昏突降的凉意。

    “希望您能理解，鄙人是被克洛斯前议员蒙蔽，绝无半点冒犯您的意思。”沙西耶放直疼痛难忍的伤腿，仔细观察召唤师的神情和动作。

    从默多克、拉法奇等人那里得知斐兰女士少言寡语，脾气古怪，沙西耶临阵磨枪，准备了一大堆溢美之词用以暖场。

    但召唤师兴趣缺缺，沙西耶勋爵迅速切入主题，“巴登堡担负沟通北方农场和南方诸岛的要任，屡遭外邦觊觎，近来……”

    他适度倾身靠近召唤师，机警地观望四周，然后降低音量，“上个月七尾屿不知从哪儿请来猛禽达卡玛，企图攻破巴登堡防御。我们遇到了危机，女士，一旦巴登堡被攻破，整个北方岌岌可危。”

    勋爵幽幽叹息。

    心不在焉的安摩尔在听到猛禽达卡玛时心头一跳，回想起差点被上万只陆龟和灰鸦碾压的恐惧。

    “若是贵协会能将斯丹莫所产哈夏拨于巴登堡……”勋爵的注意力被召唤师身后那只眼光闪烁的新鲜哈夏吸引了，他用余光关注哈夏，继续向召唤师道，“毋论多寡，巴登堡照单全收。”

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