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    每个人的名字后面跟着一串数字——资产、职位、社会影响力、子女教育……

    全部量化，全部公示。

    霍砚深站在第一排。

    有人在前面念家族成员这一年的成就。“霍砚深，霍氏集团执行，全年营收增长百分之二十三，收购安华实业……”

    霍砚深听着自己的名字从别人嘴里念出来，脸上什么表情都没有。

    只能感觉到背后有两道目光，像湿冷的舌头一样贴在他的后颈上。

    是霍砚清和霍砚柏，他的二哥和三哥。他们站在第二排，脸上的表情和其他人一样庄重肃穆，眼底却压着看不见的野心。

    去年家族排名，霍砚深压了他们一头，今年差距又拉大了，霍砚清手里的子公司被收购重组，霍砚柏的海外投资连着踩了两个雷，两个人今年念成就的时候名下条目少得可怜。

    霍砚深没有回头，肩背线条纹丝不动，仿佛那两道目光只是烛火一晃。

    大典结束后，人群按辈分依次退出祠堂。

    霍砚深迈过门槛的时候，老宅的管家追上来：“少爷，老爷子请您去书房。”

    霍砚深跟着管家穿过几重院子，推开一扇雕花木门。

    霍老爷子坐在太师椅上，手里端着盖碗茶，满屋子都是檀香和旧书的味道，混着老人身上淡淡的药膏气。

    “砚深，过来坐。”霍老抬起头，笑的慈祥，脸上的皱纹堆在一起，像是过年庙里供的寿星公。

    他用指尖敲了敲桌面，“最近那个舆论，处理得怎么样了？”

    “处理好了。”

    “好，好。”霍老连连点头，“你这个孩子办事，我一向放心。不过……那个姓沈的小朋友，要是实在不听话，我们也可以采取一些手段。”

    茶碗落在红木桌面上，轻轻一磕。

    “你不可能为了一个无名小辈，丧失自己的前途，对吧？”

    霍砚深冷笑一声，没有回答，只是看着霍老端茶碗的手。

    手背上青筋盘虬，骨节粗大变形，端碗时还在微微发颤。

    他忽然想起来，以前这只手是不会抖的。

    祠堂的青石板霍砚深跪过很多次，他的两个哥哥都被养废了，霍老对他的管教格外严格。

    于是管家把戒尺换成了马鞭，三十鞭，一鞭一鞭数着打。他跪在那些牌位前面，血渗出来把布料粘在皮肤上，霍老爷子就坐在正厅的太师椅上看着，隔着一道敞开的门槛，那双眼睛和今天一样是笑着的。

    霍砚深在昏过去之前听到最后一句话，是他的爷爷端着茶碗说笑眯眯说：“霍家的孩子，不打不成器。”

    那时候的霍老精神矍铄，而现在，他坐在同一把太师椅上，威胁起人来还是那套话术。

    但嗓音像一面被敲了太多下的旧鼓，中气从裂缝里漏出去，兜不住那股子杀伐气了。

    霍砚深看着他的手抖了一下，茶水从盖碗缝隙里晃出来一滴，落在红木桌面上。

    他等那滴水洇开，然后抬起眼。

    “爷爷，您老了。”

    霍老爷子脸上的笑意僵了一瞬。

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