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    吴乾放下手里的供状，走到他面前：“最后再问你一次。粮食卖给谁了？”

    刘文升低着头，看着那团红雾在眼前飘散。

    他的嘴唇动了动，声音干得像砂纸磨过：“……记不得了。”

    吴乾看了他一眼，退后一步，对狱卒点了一下头。

    狱卒提着烙铁朝他走过来。

    热气扑在他的胸口上，隔着囚衣都能感觉到那种灼烫的逼近。

    囚衣的前襟被烤得微微卷曲，发出一股焦糊的气味。

    他甚至能听见炭火在自己面前噼啪炸开的声响。

    他想起清安县那些被他用烙铁审过的人。

    他记得他们的惨叫声，记得烙铁贴在皮肉上时冒出来的白烟。

    那些人后来怎么样了？他记不清了。

    他只记得自己当时坐在堂上，端着茶，看着别人惨叫的时候心里没有感觉。

    现在轮到他自己了。

    是皮肉还没碰到就已经开始疼了。

    是脑子里只剩下一个念头——他不想这样死。

    结案

    烙铁离他的胸口还有半尺远。

    滚烫的铁面映着他那张灰白的脸，他能看见铁面上自己的倒影，扭曲的、模糊的、快要散掉的。

    他看着那块逼近的烙铁，脑子里忽然闪过清安县那些被他用烙铁审过的人的脸。

    然后他闭了一下眼，像是做了一个很长的决定

    “我招。”他说。

    两个字。声音不大，像是从喉咙里漏出来的最后一点气。

    狱卒的烙铁停住了，停在离他胸口几寸远的地方。

    热气还在往上涌，刘文升的囚衣前襟已经卷曲发黑，但他没有动。

    他闭着眼，把自己最后那点指望从心口最深处一点一点拽了出来，扔在刑室的砖地上。

    “粮食是运到洛州的。接货的人——是工部侍郎府上的管事。林大人，他知道。”

    供状是当夜写下的。

    刘文升趴在牢房的矮桌上，手指肿得握不住笔，是狱卒替他按的手印。

    吴乾看了供状，没有多说什么，只交代了一句：“看好他。”

    当夜，供状被抄录了一份递进了宫。

    第七日傍晚，林崇文正坐在书房里翻一本旧书，忽然听见外面传来一阵急促的脚步声。

    他放下书，站起来，刚走到门口，门就被人从外面推开了。

    一队官兵站在院子里，领头的是刑部的官员，手里拿着一道公文。

    林崇文看着那道公文上鲜红的朱印，嘴唇动了动：“……这是？”

    “工部侍郎林大人，涉清安县私粮案。奉旨，革职，下狱候审。”

    官兵上来架住他的时候，他没有挣扎。

    他被押着穿过院子往外走时，经过游廊，看见林夫人站在廊下，手里攥着一条帕子，脸色白得像纸。

    她看着他，嘴唇动了动，没有发出声音。

    林崇文从她身边经过时停了一下，想说什么，最后只是低下头，继续往前走了。

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