九死一生(2/2)

    “所以你要我写殉。”裴校尉的声音发干。

    裴校尉喉结滚了一下。“皇上未必——”

    窑外有风，风把焦味从城西一路送进来。他闭了闭没被烧到的那只眼，像把这些年殿上的事重新过一遍。

    如果她接受毁容了他，从此，她只做他的女人，却再也不做唐家的少夫人。

    “更关键的是——”他抬眼，目光冷而疲，“十二皇叔现在逃走，他必定正式造反，是扯旗。朝堂上很多人拥护他，边关他有五万精兵在手。这笔账，你我都清楚：五万不是护边的数，是够翻一次盘的数。这场政变他未必会输。他若赢了，新主易位，遭殃的是我们这些拥护旧主的人。你部从京营来协防，听过我的牌，拿过他的人——新主清查的时候，第一个要的就是你我的脑袋。我把‘唐之谦殉了’四个字写上去，你还有退路：你是奉殉钦差的令收的尾，不是私党。我若活着回去站队，站旧的是死，站新的是叛，没有第三条路。”

    “皇上盛怒时，要的不是解释，是一个人来顶罪。”唐之谦把背上那点烫痕轻轻避开土壁，继续说，说得很慢，“十二皇叔逃走，我找到的证据也没了。原件在不在密匣里，我不知道；就算在，也可以被说成伪造、我污陷十二皇叔，仇杀、矫旨构陷宗室。钦差死了，还能写成‘殉于王事’，还给唐家一点体面。钦差活着回去，两手空空，人犯跑了，仓烧了，圣上问一句‘叛国信件呢？人呢？’，下一句就是拿我开刀。我回京城，就是把脖子伸回去。”

    他顺着暗记找到江边那座镇，找到门楣上的“林绣”。他没有立刻进去。在对街茶摊上坐了很久，看她素衣素髻、不施脂粉，看那些男人在门口站到日头偏西。左脸在面具后面一阵阵地热，热得像火还没灭。他本想再等一等，等伤再养稳些，调整一下心情，他不确定圆圆能不能接受他毁容这一事故。

    窑里一时没有人接话。炭爆开一星，照见他手上那些新伤。

    “写。”唐之谦点头，左边的伤跟着一抽，“仓塌，火三日不灭。腰牌“仓塌，火三日不灭。腰牌、半截刀、残骨。人殉于王事。“

    他看见她被按在窄床上，气得双眼喷火。

    “朝堂上的你虞我诈，根本不适合我的性格。我能查账，能拿人，能在桥头把一个王从马上请下来。可我不会在奏对里把一句真话拆成三句谎话话。从前为了她，我还能忍——忍母亲，忍清议，忍皇上把人扣着当棋。现在叛国书信不在我手里，人也逃了里，我再回去，不是去复命，是去送死。”

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    可那一日孩子去了张婶家，铺里只剩她。妇人进门，肥汉进里间。等不及了。

    “进不了。”唐之谦打断他，声音沙，却很清楚，“更重要的是，我也厌倦了这个官场。”

    裴校尉的笔尖在纸上停了很久，久到一滴墨沁开。他想说“未必会反”，话到嘴边又咽了。桥上那人的笑，北营夜里出城的马，互市司绕开的条陈，哪一样都不像还会再做臣子的人。

    五日之后，他能站起来了。左脸用布裹严，再罩面具，身上的伤用衣裳盖住，盖不住的是动作里那点滞。他没有回唐府。他带着几名没有出现在军报里的暗卫昼夜往南。路上才得知温州小院“遇匪起火，满门葬身”，后半句是：少夫人带着孩子走了，包袱里有一百两黄金，还有一双没缝完的鞋。