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    真见到了吗？

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    阮望之好像说过。

    大脑空白一瞬，呼吸发紧，脑子跟不上手，扯开领口两颗扣子。

    先前在静海寺，烛光里似乎也有一个影子。

    “放心，这一带我熟得很。你这毛娃子还没出世，我就在沈举人巷给李先生做饭赖。”

    “您误会了。”宋世恩侧过身，转瞬又被堵在巷口，摆了下手：“劳驾，借过。”

    香味没了。

    似是而非的梦

    哪家李先生？

    看不清脸。

    我找什么姑娘？

    李先生？

    可他进去能做什么？旁人家务事，他进去插一脚，屋里男人若以为他太太脚踏两条船，以后打得更凶了怎么办？

    这话似乎在哪听过。

    他该做什么？继续拐弯，拐着拐着，忽然跑起来，很快没了路，菜地里的大娘伸着脖子看他：“小伙子，跑这么快，你后头有活闹鬼在追啊？”

    他反应慢半拍，谁是活闹鬼？

    大娘，是你么，你究竟是谁，我又在哪……哪？教室？操场？走廊？先生说今日学出师表，先帝创业未半……而中道崩卒，阮望之，你莫要再抄我的笔记……不，先生们闹游行，我们许久没进教室……

    那位李先生今晚怕是吃金粉炒豇豆。

    走不走？

    后来开学，宋世恩问他为何会晕倒，他说看见烛灯里有个人朝他招手，走过去，便什么都不记得了。

    不走。

    脑海里晃荡着床前的蜡烛。盈盈灭灭，光影变幻，墙头的人影猝然贴近，他抬手挡住眼睛，指尖透出微光。光亮处，菜地里的大娘唠叨半天，嘴唇发白，仍旧听不懂她在讲什么。

    大娘，我们认识么？

    他绷着脸没说话，大娘放下镰刀：“瞧你这一身少爷打扮，不是我们儿这人吧？”

    她两手一拍，惊叫道：“哎哟，使不得，这叫菩萨瞧见了，要遭天谴的！”

    宋世恩眼皮颤了颤，恍然发觉跟前还站着个人。

    跨过门槛，撞见阮望之追着八哥满院子跑，他意外地退到石狮子后头，父亲问他何时醒的，八哥说刚醒，他掐住八哥的喙，重复道“刚醒”，八哥不甘示弱，扯着嗓子叫他学舌精。

    不晓得。

    眼前人影轻晃，蜷曲的头发仿佛被火烧过，宋世恩缓缓挪到巷口，影子跟上来，他拼命眨眼，想要看清，可面前只有一撮头发，白花花，长满虱子，打着结。

    大娘仰起下巴，脖子上的青筋根根凸现：“来我们这干么事啊？”

    大娘丢下豇豆条，将竹篮递过去，宋世恩不解其意，后退半步。她又伸手，拇指上的顶针掉色，指甲缝里全是金粉，豇豆上也是。

    “找人。”

    宋世恩踌躇在原地。

    宋世恩一手掐着掌心，街头熙熙攘攘，阮望之，你人呢？

    找不到，手心发麻，低头，手腕不知何时被划了一道口子。他按住伤口，努力回想，昨日方丈叫他去找一个人，一个女人，她认识奈何大师……宋世恩睫毛颤了颤，眼前又闪过盈盈烛火，黑瓦白墙，墙头被烟熏得看不见路牌。

    “哪门哪户总该跟我讲一声吧？”

    他呼吸一顿，是了，阮望之当年昏迷不醒，阮伯母从栖霞寺求来一碗金汤药。当时年纪太小，只觉药味清甜，猜不出用了哪些药。

    “哪个？”

    罢了，大娘，你一直找我说话做甚？他后退半步，两手撑着膝盖，脚边有个臭水沟，刚弯腰，熏得人一个趔趄。

    风吹得后颈发凉，有些晕，他系上前襟的盘扣，面无表情道：“您有事吗？”

    阮望之连喝数月，头发长出碎碎的毛茬，宋世恩也摘下帽子，随父亲一道去阮家。

    大娘盯着他瞧了半晌，不知想到什么，跑屋转了一圈，没找到人，拎着菜篮子回来，压着声音：“我跟你讲，我们这块可没住什么不三不四的女人，你要找秦淮河边上的姑娘，再往前去一点，管家桥边上，挨着绿柳居那一块。我们这只有个尼姑庵，还是说你小子看上哪家尼姑？”

    院里又是一阵鸡飞狗跳，听差丫鬟守在门后，不敢上前，宋世恩低头随父亲一道进了正厅。

    如果没记错，药汤上浮着一层细碎的金箔，热水一冲，汤底见红，像一碗凝住的鸡血。