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    舌头发麻，嗓子眼里又长满密密麻麻的水泡，小时候大娘逼他喝开水，亲娘抱着他哭，院里没人管，也没人理。再往后，十根指甲被大哥掰断，亲娘跪到亲爹面前讨说法，只迎来两个巴掌。

    阮望之猛地倒吸气，大、大娘，你……你别过来。是我害死了十姨娘，是我逼疯了七姨娘的儿子，我、我……

    树影横斜，檀香浮动，“当啷”一声，砍刀落地。阮望之抱住脑袋，蜷缩在罗刹脚边，剧烈喘息。

    亲娘小声啜泣，说大姐你行行好，再给自己一次机会。大娘坐在堂中烤火，毫不理会。她匍匐到她脚边，说终归是我身上掉下来的一块肉，就这么看着他死，老天爷要怪罪的。

    菩萨，我偶尔在想没有你的世界是什么样子，可我想不到。倘若你一直留在二十年前宋家老宅，谁陪我坐船南下？

    “世、世恩，醒醒！”他撞开庙里的窗户，风刮过，宋世恩牙齿打颤，也可能是老鼠在啃床板。

    阮望之猝然惊醒，取下罗刹身上的砍刀，径直朝前劈去，观音手中的瓷瓶如青蛇般蜷缩，缩成记忆里的一个点，母亲往青瓷杯里撒下五毒散，说这一切都是为了他。

    瞳孔深处，大娘扯开亲娘的衣裳，将几块烧红的烙铁烫进她心口，满屋子肉焦味，他手里芋头滚了一圈，野狗叼走，想追，想逃，小腿一直在抖，有人捂住他的嘴，把他拖进地牢。亲娘惨叫一声，大娘抬抬手，两个人听差将她的头按进水坑。

    阮望之四下摸索，没寻到趁手的家伙，正要去拔金身罗汉身上的砍刀，身后轰隆一声，不知什么东西倒了。

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    怎么没关系？你活着，我儿子便得死。

    “啊――”也不知是谁在乱叫。

    他刹那僵在原地。鸽子还在咕咕乱叫，里头渐渐混进了家中八哥的声音：“你大哥死了，二哥疯了，三姐跳井，你怎么还活着……”

    我死了，你们还会继续斗下去吗？

    书到用时方恨少，早知今日，当初何必在《本草纲目》里塞李时珍与王昭君的画册，他屏住呼吸跑到树下，探头，青砖垒起的深坑下，竟是一口枯井。

    “嘎――”乌鸦飞来了。

    是桂花蜜枣的甜。

    观音眉心的红痣黯淡下来，变成大娘的脸，朝他缓缓点头。

    娘，死的怎么不是我。

    他的报应来的。

    难道和尚给的黑米粥有问题？阮望之翻出窗，捞起墙根下的木头碗，碗沿磕了一角，米粒落在上面，香味不大一样，他试着掰了两块蜡烛，凑到面前，鼻血喷涌而出。

    谁，谁在说话？他胡乱挥着砍刀，刀片落下，仿佛劈开风的一角，观音的脸渐渐扭曲，眼角溢出深绿的黏液，蜘蛛爬上去，咬断脑内的神经。

    那日之后，他高烧不起，大娘不准大夫进屋。亲娘跪在院中，反复哀求。

    阮望之用力掐着脖子，却发不出声音。你们的瓜葛，与我有何关系？

    亲娘很年轻，太年轻了，一头麻花辫被扯乱，明艳的桃花眼里只剩恐惧。

    是啊，我怎么还活着？

    大娘说当初就不该让她生下这孩子。

    檀香越发浓重，恍惚看不清窗前的壁画，他贴到宋世恩胸口，衣服太厚，听不见心跳。

    之后，亲娘带着他搬进偏院，记忆里很多人都变了样子，深深庭院，有人在笑，有人指着大娘，骂她不得好死。往日的那些看客，最后都沉进水底，晃荡着，晃荡着，眼前又只剩灯罩里的蜡烛油。

    “你睁眼……求你，求你……”嗓子又卡住，他咳了几下，嘴里一阵腥甜。

    恍然低头，满手是血。黑夜里，血泛着黏稠的绿，仿佛白虫早就钻入体内，咬破血管，贪婪地吮吸骨髓。

    旧梦

    思绪不受控制地钻进老宅层层迷雾，观音的五官再度扭曲，下沉的嘴角恢复成平和微笑。眨眼间，她脸上多了一层泥塑般的面具，左脸是灰的，右脸裂开几条缝，眉心的红痣撑开一道细缝，像第三只眼。

    不，绝不是这样。等我走了，这个家便能安生，大娘，您，您再等等，等等我……

    井底有一双朦胧的黄眼睛，微微弯着，像三伏天，快到正月十五的月亮，他猝然抬头，头顶枝影交错，不见半片云。果然有鬼。

    蜡烛油滴到脸上，他缓缓抬手，拇指摸到一块冰，三月天里，水槽怎会结冰，观音庙里怎会有一处盛水的石坑？