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    宋世恩心脏不自觉地下沉，屏住呼吸，雨点打在青石板砖上，他缓步走到近前，人群深处，黑烟散尽。

    旁边大爷忍不住吐了一口痰，“你这老娘们，胳膊肘净往外拐。”

    谁家死了人，谁家汉子钻了寡妇的被窝，与他们有何干系？案板上的剁肉声哒哒响，“哗啦”，馄饨下锅，邻桌的大爷搁下一把铜串子，男人收了钱，端上蒸笼。

    “放你娘的狗屁，老子哪点像猪？”大爷扯开马褂，露出密密匝匝的黑毛。

    周围人散了不少，先前叫嚣不准报官的大爷推来板车，使唤儿子将女人搬上车，男孩呜咽一声，宋世恩手心一凉，猝不及防回头，隔壁男人挥动菜刀，他赶忙挡在男孩跟前，对方手一松，揪住大爷的衣领，连拖带拽地推到墙角。

    阮望之避开一地黄痰，朝前挪了半步，廊外雨停了，叶子滴着水，晾衣竿子边上的大娘捅了捅自家男人胳膊，“你就光顾着看热闹吧，咱家今天不用开张了？”

    男人嘴角一耸，递上刚洗好的蒸笼，她架锅起火，铜锅咕嘟咕嘟冒着白汽。

    大爷不以为意：“老赵，这女人家哪会算账，要我说家里钱还得你来管着。”

    “我是谁不重要，我来这自有我的目的。你打听这般细致作甚？”

    “你乖些，我请你喝馄饨。”

    她放下擀面杖，男人浑然不觉，埋头剁馅，肉末溅到醋碟里，大爷端着蒸笼退远三分：“哎，咱都多少年老邻居了，你对我还有啥不放心的？”

    她不甘示弱，回头啐他了一口，“我呸，你个老不死的，少造老娘谣。”

    菊叶汤包皮薄馅多，一口下去，菊花脑吃不出什么滋味，只觉得一阵属于南方汤包的清甜，倘若沾上醋和辣油，咬开一层皮，吸一口汤汁，这味道顿时鲜了三分。

    “嘶！”男人烫得龇牙咧嘴，她掏出账本，“你去。”

    有鬼

    阮望之喉结上下一划，刻意避开那锅忽绿忽白的蒜头粥：“大爷，有个词叫慧眼识珠，你就是那个珠。”

    深更半夜，人群之外，哪有那么多含情脉脉的对视。阮望之推开横冲直撞的酒鬼，“说话便说话，离我这么近做甚？”

    女人斜眼扫过来：“你上月月钱给得不够，该是四角三分钱，我这只收到三角两分。”

    女人轻哼一声，见自家男人没动静，擦干手，往油锅里丢了两块糍粑。

    “喝―”前排大爷刚酝酿一点动静，瞬时缩起脖子。柴火边的大姐用力拧干蓝布手巾，阮望之退了半步，“大姐，咱算第一次见面，您老瞪我做甚？没见过狗吐痰啊？”

    阮望之咳嗽一声：“是了，大哥，如今你这副模样，狗来了都得啐一口。”

    偏偏阮家，偏偏偌大的阮公馆，只剩下两位主子。

    男孩吓得打嗝，宋世恩等了一阵，他松了手，脸埋在他颈侧，呼吸一下轻不少，宋世恩上前付了账，回头，菜畦一片狼藉，长贵穿过的布鞋被踢到树下，黑血划出长长一道曲线。

    “笑个吊！”他举着扫帚劈来，阮望之抄起不知谁家的祖宗牌位一挡，他趔趄着扑进装咸菜的水缸，大爷道了声喝彩，剥着手里的糖蒜：“你他娘的就是摊稀屎，铲进煤炉也点不着半点儿火，白白糟蹋了老子一锅粥。”

    他抬眼一扫，大爷往自带的酒壶里倒醋，他猛地将菜刀剁进砧板，想想又回头，提刀上阵。

    宋世恩抱着男孩退了几步，脖子一紧，男孩不知看到什么，只顾着喊娘。他艰难回头，男孩猛地打了个哆嗦，两手环在他颈侧，拼命抓挠。

    谁在背后挑起阮家的纷争？又是谁急着把水搅浑？如此这般，究竟对谁好？

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    阮望之右眼皮一阵乱跳，偏头，不慎扫到男人胸前那摊红红绿绿的秽物：“大哥，真不怪大爷瞧不起你，往后喝馄饨汤，我劝你还是少搁些辣油。瞧瞧这一身，也就令夫人不嫌弃。慢着，对面那位太太，您不嫌弃吧？”

    “你是谁，谁叫你来的？”

    女人捂着脸，耳朵似乎被打穿，稍一抬头，她怀里的孩子一下下帮她擦着颈侧的血。

    男人瞪着蛤蟆似的吊梢眼，嚷嚷半天，啥也听不清。阮望之伸手去掏他怀里的南洋珠子，他霎时跳开半米远，旁边老伯低声窃笑：“这人呐，喝得亲娘不认得，倒还惦记兜里那几个籽。”

    大爷眯着眼，哼着曲儿，敲三下碗碟，“赵老弟，再来两笼。”