第73章(2/2)

    无

    若真是如此，那她便是王知府的胞姐。病后寄居于弟弟府中，合情合理。

    话音未落，廊外忽然传来一阵急促的脚步声，一名管事神色慌张地闯入，顾不得堂上有新晋秀才，伏地急禀，“大人！不好了！刘夫人又发病了，方才在内院疯癫伤人，竟将夫人抓伤了！”

    李相公？好陌生的称呼，骤然被人毕恭毕敬喊一声相公，只觉浑身不自在，尤其是被邻里长辈这样叫着。

    “什么？”王知府眉头骤然紧锁，脸色瞬间沉了下来。他此刻心烦意乱，哪里还有心思跟这个新晋秀才叙话，只不耐地摆了摆手：“你退下吧。”

本章已阅读完毕(请点击下一章继续阅读!)

    新晋秀才依规制需在府城滞留数日，先集体拜谒学政与知府，再赴官府主持的簪花宴，最后办理学籍与生员凭证备案，日后乡试这些都是要出具的。

    这日，常恩与一众新晋秀才先齐赴学政衙门大堂，集体拜见学政大人张文远。这位张大人近来在坊间骂声不小，皆因他此次院试出题过难，足足难倒了两千童生。

    于心，终究是亏欠了这位失子的母亲。

    众人又去拜见知府大人，王知府也只是例行勉励几句。待一众秀才躬身告退时，常恩因为位列最末，所以走在队伍最后。他刚要跟着众人跨出大堂门槛，身后忽传来一声沉稳唤声：“李常恩，且留步。”

    他还跟平时一样，客气的跟街坊们一一打招呼，寒暄了几句才进门。

    刘夫人……

    “是。”

    常恩心头一凛，脚步一顿。他还记得两月前府试簪花宴，此人因自己一篇策论写得锋芒毕露，疑他请人代写，最后抛下一句——院试榜上见分晓。如今红榜高悬，他虽位列最末，终究是榜上有名，这句分晓，已经见了。今日叫住他，又是为何？

    天道轮回，果然不爽。他忽然想起当年也是在那桩旧案里，自己何尝不埋下了另一桩因，只是彼时无力周全，如今果报未显，来日不知会落向何方。

    他一早动身，一直到傍晚才到县城自家巷口，可马车刚停下，巷子里的动静便不一样了。

    于理，他无愧，因为那刘永罪该万死，他身上背着几条人命，死不足惜，不然当年他也不会选他。

    ……

    ……

    常恩位列末席，垂首肃立，心中暗生敬畏。能出这般刁钻考题，其学识与眼光，绝非寻常。

    张文远端坐堂上，神情淡漠，只对着众人笼统勉励几句，并无单独问话。待众人行完庭参大礼，领过簪花，便挥手示意退下。自始至终，常恩都如影子般隐在人群末尾，未曾入这位学政大人半分眼。

    可当年刘永作恶横行，亦离不开王知府的纵容包庇。

    在府城备考、应试，足足盘桓了两个多月，这一日，常恩终于踏上归程。于兴昌早在常恩簪花宴前便已先行归县。他生意繁杂，府城耽搁越久，家中积压的事务便越堆越多，实在耗不起。

    邻里街坊听见马车声响，纷纷探出头来张望，见马车停在常恩家门前，常恩从马车上下来，当即快步迎上，面上堆着笑，招呼道，“李相公回来了。”

    看着他家的院子，一个妇人压低声音跟旁人议论：“以前不是说这宅子冲撞文曲星，断了文脉，住进去考不上功名吗？人家去书院统共就读了一年，秀才功名都考出来了。”

    莫非……这刘夫人，是刘永之母？

    常恩立刻谦虚道：“当不得大人谬赞，学生不过侥幸而已。”

    “这么一瞧，想来是先前住这儿的人本身不济，倒不是宅子晦气，这宅院分明是块旺文的好地方。”

    王知府目光落在他身上，眼神难掩欣赏，语气温和：“那日本府说放榜之日见分晓，张学政的题那般刁钻，你竟也能上榜，好。”

    从知府衙门出来后，常恩一直在琢磨刘夫人是谁，此人有疯病，王知府还将其养在后院，那必是至亲之人。

    她为何会疯？莫不是因当年失子之痛，心结难解所致？当年那场局，是他亲手布下。说起来，这妇人，竟是被他间接逼疯的。

    常恩连忙转身，垂首恭立：“学生在。”

    作者有话说：

    是自己的因，了结了刘永，是王知府的纵容养出了祸。几重因果纠缠，兜兜转转，这沉甸甸的果，终究落在了王知府的府中。

    他脑中一震，瞬间想起当年被柳殊同杀死的刘永，那人不正姓刘吗？