第44章(2/6)

    她看向沈怀德，沉声问：“沈族长，方才沈素与张力所述，你可有辩驳？”

    “按律——”

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    念罢，他合上册簿，抬眼望向屏风方向，“依《大虞律·户婚》：诸身丧户绝者，所有部曲、客女、奴婢、店宅、资财，并令近亲转易货卖，将营葬事及量营功德之外，余财并与女。无女均入以次近亲，无亲戚者官为检校。”

    吴郡怕是没几个人不知道，这沈氏秀坊千金大小姐的悲惨遭遇。她从前也告过，可沈氏族众甚多，官府根本不敢管，管出民怨怎么办？一个闹不好，乌纱帽不保，项上人头也掉了。

    张力翻开早已备好的档册簿，哗啦一声展开。

    “堂下何人，报上名来。” 屏风后的声音，底气十足却又语气温和。

    毓夫人拉开架子要为女子伸冤，这回来了个真格的。

    公堂内。

    这毓夫人敢不敢接这块烫手山芋呢？

    “又，《户令》有云：妇人夫亡，无子守志者，合承夫分，妾减半。”

    跪在堂下的女子脊背挺直，扬声应道：“民女沈素，吴郡永宁坊人氏。”

    很快，击鼓之人被带上堂。

    沈素颤声着将自己的遭遇复述了一遍：父兄战死后，族中叔伯如何以父亲生前欠债为名，强占宅院，将她们母女扫地出门；又以田产无人耕种恐致荒废为由，将父兄留下的田产、甚至连母亲的陪嫁田地，尽数收归族中，每月只施舍些许霉米陈粮度日。母亲悲愤成疾过世后，叔伯更是以“筹措丧资、安排归宿”为名，将她强行许给一个陌生男人。那男人将她蹂躏数日，便转手卖进了勾栏妓院……

    他侧首，目光如冷刃般刮过沈怀德阴沉的脸，“沈家父子身故，其母王氏为未亡人，当承夫产；王氏身故，其女沈素为在室女，当承全部户绝资产。宗族所谓‘抵债’、‘归公’，于法无据。至于强占寡母妆奁田以充私用，更属盗卖侵吞，罪加一等。”

    而其他七个老族长，也都不动声色地打量他一眼——姓沈，八成是来告他的。

    “有何冤情，尽管道来。若查证为真，本夫人必定为你做主。”

    沈怀德强装镇定，端起茶杯慢条斯理地呷了一口。

    “经查吴郡户曹田产过户底档：沈氏永业田十二亩、口分田三十亩，已于贞元二年三月，由沈氏族老沈怀德、沈怀仁联名作保，以‘户主父子俱殁，户绝无继，田产充公以抵积欠’为由，申请绝户归宗。现已籍入沈氏宗祠公产项下。”

    即便不是第一次听，屏风后的时毓仍旧觉得鼻腔发酸，眼眶温热。

    时毓听得明白，原来大虞律法允许女子继承财产，只是因为种种原因，执行不到位，这才导致悲剧频发。

    沈怀德看到她的刹那，后背已然绷紧。

    他顿了顿，翻过一页。

    沈怀德缓缓起身，并未直接作答，而是冷笑一声：“草民只有两问，一问：这些皆是我沈家的家门私事，自古当官有三不管，首要一条，便是不管人家务事。如今夫人横加干涉，是何道理？

    屏风前的那道靛青色身影应声而动：“下官在。”

    二问：沈某一生为宗族奔走，上承祖训，下安族众，自问鞠躬尽瘁，毫无半点私心。何以今日沦落到被这几个黄口小儿当堂指摘的境地？难道殿下便是如此教夫人对待地方耆老的么？”

    另外七个族长也都站了起来，纷纷声援。

    “另，沈母王氏陪嫁妆奁田十八亩，于贞元三年五月，由沈怀德以‘代侄妇操持丧仪，资费无着’为由，申作抵押变卖。买家实际是沈怀德次子。”

    但她不是独自前来，她的丈夫就陪在她身边——可见不是来告丈夫的。

    她悄悄侧过脸，用指尖迅速拭去那一点湿意，强迫自己冷静下来，深吸一口气，沉声唤道：

    “回夫人话。”

    而衙门外的围观百姓，从沈素踏入公堂，就开始翘首以盼。

    “张力。”

    “你是本地户曹吏，掌田宅户籍。本夫人问你，沈素父兄名下的永业田、口分田，其母的陪嫁妆奁田，如今官册登记在谁名下？是如何过户变更的？依大虞律法，此等户绝之家，田产本当如何处置？”

    惊堂木一拍，隔壁公堂上的官员们都竖起了耳朵。