第55章 褫衣(2/6)(2/2)

    “眼下正值春播农忙之时，有便宜不占是傻子，那几家庄子都是大户，免不得聘短工麦客春播，一听季家的庄子占天大便宜，都悄摸来撬墙角，气人。”

    “十岁以上，三十岁之下女灾民不给工钱，但每日给两顿稀粥喝。”

    “公子。”

    “我记住了，多谢公子。”

    万贞儿抿唇压下欢欣笑意：“没准儿别家庄子今晚就能传开消息，连夜开始抢人。”

    朱见深眉眼弯弯，伸手轻抚小姑娘乱蓬蓬的脑袋。

    朱见深凤眸微敛，他如今监理刑部与户部，若在他眼皮底下闹出逼良为娼的丑闻，他罪无可恕。

    “小妹妹，今日有浓粥。”

    真正能消耗大量灾民的田庄，是权贵私庄，若权贵们也闻风而动，不愁灾民没粥喝。

    他们若有慈悲之心，也不会与那些可怜的灾民抢着播种。

    覃勤愧疚低头，在贫寒之家，女子拥有美貌只会是灭顶灾难，她的美会成为原罪。

    “女子比男子活得艰难，尤其是年轻貌美的女子，孰强孰若，你分不清吗？”

    覃勤讪讪点头。

    万贞儿赶忙用手指梳开小姑娘的乱发，从衣襟取下帕子当发带，为小姑娘梳出齐整的辫子。

    “你等等，我帮你梳头。”

    目送小姑娘与祖母离去，万贞儿陪在太子身边继续施粥。

    第二日一早，万贞儿照旧跟随太子前往护国寺施粥。

    “立即去通知孤名下庄子，让他们雇请灾民春播，条件参照季铎府上庄子，女丁不限老幼，一日供两顿粥。”

    “别洗脸，我涂抹在你脸上的香灰，掺进护国寺里最为灵验的平安符，洗去就无法保平安，绝不可洗去，记得吗？”

    “你回去贴一张红纸布告，就说庄子愿意提供两顿饭，男灾民一顿给两个油渣大包子，米粥准保能立住筷子不倒下，绝不给糊弄人的稀粥，工钱依照市价一半且可日结，绝不拖欠。”

    至于老幼者，能活着熬到京师者，数量本就不多。

    “只不过是京城附近小范围内的庄子无需短工，麦客又岂会与朝不保夕的灾民争活路。”

    朱见深将覃勤唤到墙边低语。

    覃勤忧心忡忡，凡事皆此消彼长，灾民得利，以春播秋收谋生的短工又当如何自处？

    覃勤忙不迭扭身离去，殿下名下三十六座京城附近的庄子，都需立即嘱咐下去。

    嗯贞儿待要盛粥，小姑娘却摆摆手。

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    二人低语一番，万贞儿忽地掩唇灿笑。

    “我已吃过早膳，京郊好几个大庄子在招灾民秋收，我回来与公子说一声，您把粥给别的灾民吧，多谢公子救命之恩。”

    此时季铎的长随季青竟满脸焦急冲到万贞儿面前。

    “再密令刑部严查烟花柳巷之地，若胆敢趁机购买灾民逼良为娼，立即歇业，主事者杖毙，家眷流放三千里，罚银一万两。”

    万贞儿嘴上虽在埋怨，眉眼间却盛满笑意。

    “可凭春播秋收谋生的短工又如何养家糊口？”

    否则她无法让更多庄子趋之若鹜效仿她的做法，到头来遭罪的还是灾民们。

    难怪殿下只接济年轻女子，还必须是容貌姣好的女子。

    今日来护国寺乞食的灾民果不其然锐减大半。

    二人一刻不敢停歇，给蜂拥而来的难民施粥。

    “万贞儿，出何事了？”覃勤好奇追问。

    季青连连点头，忙不迭回去贴告示，生怕被别家庄子捷足先登。

    “哼，他们只当咱是趟混水的马前卒，瞧见我们从灾民身上得好处，见着兔子才肯撒鹰，都是人精。”

    人皆无利不起早，若要更多女子能得一口吃食充饥，只能牺牲她们的利益。

    万贞儿默然不语，世间岂有双全法。

    “我让季青到附近相熟的庄子管事儿那散播消息，就说年轻力壮的灾民用起来便宜省心，还不费几个银钱。撺掇各家庄子抢人去。”

    “若咱没得到好处，指不定他们如何嘲讽咱。”余莲鄙夷讥讽几句。

    “挺好，那你得选个条件最好的庄子，吃饱些。”

    以短工为生的多为走南闯北的麦客，追逐麦子从东往西逐渐成熟的步伐，如候鸟般迁徙。

    “当家的，三里外的庄子给包子吃，还有草庐暂住呢，咱快去报名。”

    若朝廷无能至无法让老人和幼儿喝上粥，朝堂上自会有人先保不住乌纱帽，他们不敢。

    昨日被太子救济过的小姑娘怯生生跑到她面前。