第65章(3/3)

    &esp;&esp;“快点儿，”玛格丽特嘴里叫嚷着，拍着手儿激动得不觉跳起来。

    &esp;&esp;“伯莎小姐，您来看一看，我给您找来的这个小女仆怎么样？”

    &esp;&esp;此刻，对方的领口随着激动的呼吸起伏，面颊因匆忙赶路而泛着红晕。

    &esp;&esp;说着她侧身让出跟在身后的年轻女子， ot;这可是从二十三个应征者里精心挑选的！ ot;

    &esp;&esp;只见那位女仆抱着木箱怯生生上前，洗得发白的棉布裙整齐系着围兜，双手因为紧张而微微发颤。

    &esp;&esp;ot;小姐，我叫谭妮。 ot;她屈膝行礼时，木箱里的陶瓷器皿轻轻碰撞。

    &esp;&esp;伯莎点头回礼，温和地注视着她： ot;你是哪里人？今年多大了？ ot;

    &esp;&esp;ot;约克郡来的，小姐。上月刚满十七岁。 ot;

    &esp;&esp;女仆垂着眼帘应答，声音轻得像羽毛落地，说着脸上有些红起来，眼睛只往底下看。

    &esp;&esp;ot;我在约克郡的乡绅家里伺候过三年，学过全套家务活。 ot;

    &esp;&esp;一旁的玛格丽特迫不及待地补充： ot;那家人迁往印度才忍痛将她放出来的！而且别看她细胳膊细腿，其实健康得很。 ot;

    &esp;&esp;这时，两只杜宾犬好奇地凑近嗅闻木箱，谭妮僵着身子不敢动弹。伯莎伸手轻抚狗头解围： ot;别怕，它们只是好奇。 ot;

    &esp;&esp;接着，她温和地看向那位女仆，见她拘谨地站在门厅旁，似乎没有不知道该说什么。

    &esp;&esp;ot;你念过书吗？ ot;她问。

    &esp;&esp;ot;在乡村学校念过一年，小姐。 ot;谭妮轻声回答，指尖在围裙上绞出细褶。

    &esp;&esp;“嗯。”她满意地点点头。

    &esp;&esp;这个回答令她满意。

    &esp;&esp;识字的女仆确实难得，于是她当即做了决定：

    &esp;&esp;ot;谭妮，那你先把箱子放下吧。二楼转角有间空房，你去休整片刻。 ot;

    &esp;&esp;见对方仍僵立着，她又放柔声音补充， ot;从约克郡赶来伦敦定然累了，雇工合约稍后再谈不迟。 ot;

    &esp;&esp;“好的，小姐。”

    &esp;&esp;待谭妮抱着木箱怯生生登上楼梯，她转向玛格丽特露出歉意的笑：

    &esp;&esp;ot;劳您费心，她很合我意。 ot;她微笑着说。

    &esp;&esp;ot;能帮这苦命孩子找个好归宿，我也欢喜。 ot;

    &esp;&esp;中介玛格丽特临走前又压低声音，ot;她父亲原是约克郡的佃农，去年得热病去了ot;

    &esp;&esp;约克郡……

    &esp;&esp;那地方不是罗切斯特的老家吗？

    &esp;&esp;她信手解开斗篷系带，任其滑落在门厅的桃花心木长椅上。

    &esp;&esp;接着，她把白皙的手指浸入一个装满玫瑰水的红铜碗里，仔细清洗了一下双手。

    &esp;&esp;送完玛格丽塔后，她疲惫地摘下帽子和手套，将它们统统扔在衣架上。

    &esp;&esp;然后像只归巢的鸟儿般坐在壁炉旁的大扶手椅里，腿边的蕾丝纱裙摆铺开宛如一片融化的细雪。

    &esp;&esp;此刻万籁俱寂，唯有挂钟单调的滴答声才偶尔打破世间的静默。

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