第197章 十八岁的深秋(2/3)

    “八哥，我跟你说啊。咱们底下的这些弟弟也一个个跳出来了。十二是一个，还有十三、十四，最近频频得万岁爷夸奖呢。十三文武双全、侠义心肠，十四聪明大胆，有从前‘巴图鲁’的风范，这可都是万岁爷亲口说的。”

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    小八爷回忆着十二阿哥，记忆中只有一个平平无奇读书习字的身影。十二阿哥从小就被抱给了苏麻喇姑抚养，慈宁宫的生活平静无波，在这种环境中养出来的十二眼看着就该是第二个宽厚老实的五阿哥。

    “是啊，理藩院不是大有可为吗？不然明珠为什么让长子在理藩院位置上呆这么多年，还不是看中了北边的俄罗斯幅员辽阔、火器精锐，为潜在大敌？你抱怨皇阿玛不喜爱你，要我说，他老人家能将你放在这么个能展现才华的地方才是真的宠爱，比他对十三、十四轻飘飘的夸奖更加宠爱。”

    世间七宗罪，九阿哥独得“嫉妒”的偏爱。

    “难道不是因为为国出力本身就是功绩吗？”小八爷放缓了语气，循循善诱道，“若你谈成了《尼布楚条约》那样的盟约，或者促成西洋人前来朝拜，或者为大清兼并准噶尔和西藏出了大力而留名青史，不比一时夸你‘巴图鲁’重要吗？”

    小九愣愣地看着他的八哥，维持着一脸三观被刷新的表情。“兼并准噶尔和西藏，留名青史，我……我吗？”

    “你为了心中抱负而借助圣宠，还是为了圣宠在办差呢？”方才一直以倾听为主的定贝勒开始输出。

    九爷冷笑一声：“八哥和十弟不出去，最高兴的就是咱家二爷了。十二这是一箭双雕，意在太后和太子呢。从前在上书房，怎么没看出来这小子是个不安分的呢？八哥你说是吧？”

    九阿哥说到这里，眼里闪过一丝落寞和不甘。“耳熟不？八哥这个岁数的时候，不也被他这么夸奖过吗？老三老四，甚至老五、老七，也是从这个岁数过来的。咱们这位皇上，可真是喜欢十岁出头的儿子，一茬又一茬，他是真不缺儿子啊。关了两个，又出头三个，哈哈。”

    九阿哥被问得涨红了脸，他直觉八哥给出的三个选项都是送命题。“我……我……这些虽然我都想要……但……但是……”

    九阿哥的眼眶湿了，他笑着擦了擦眼睛：“八哥就会安慰我。弟弟这个位置怎么来的，我还是心里有数的。不过八哥说得对，能在顺心的地方办差是真实惠，比空口的好话强得多。然而当臣子的办差，总还是想要万岁爷一句认可的，万岁认可了，青史才认可，我不想跟八哥十弟这次这样，明明立了功的，却遭受无妄之灾。”

    “若是重来一次，我还是会去禁烟的。”八贝勒说，“皇阿玛虽没奖赏我，但我提的建言全数采纳，因此免受毒害的人千千万，我已经深感满足。我身为皇子，已是富贵之极，皇亲国戚之间的意气之争，或者宫里茶水的小小委屈不过身上的浮尘，但因我活命的百姓，已是我不可抹去的功勋。

    “你有语言和经商上的天分，什么外语一学就通，这是旁人羡慕不来的。如今你在理藩院当差，与蒙古人、藏人、回人，乃至于洋人交涉，为大清周转回旋，居安思危。这是你的事业。我且问你，你是为了皇阿玛的一句夸奖在做这些吗？是为了乾清宫有你爱喝的茶叶在做这些吗？还是为了别人对你卑躬屈膝而在做这些？”

    但人的天性到底是不同的。五阿哥和十二阿哥也是不同的两个人。也许苏麻喇姑会教导着十二韬光养晦，但这样的平静又能持续多久呢？

    小九睁大了眼睛：“啊，啊这……”

    “小九，你着相了。”八贝勒喝道，声音虽轻却用上了内力，震得九阿哥一个激灵，差点跑极端的情绪被硬生生斩断。

    “八哥这么说也有道理。”小九多少被八哥八嫂的态度感染，没有刚来时这么激动了，“但我就是不满老十二踩着兄弟显示自己的样子，五哥八哥从前也没亏待过他什么。现在可好了，都夸他孝顺太后。皇阿玛是明眼人，没夸奖他什么，但太子送了十二一套文房四宝呢。”