第二章(4/25)(2/4)

    翌日，曹操又召群僚商议。荀彧道，明公有扶危正倾之志，实乃社稷苍生之福。然我等俱为汉臣，受圣人之训，天子之恩，忧君忧国，实为本份。若待不臣尽，明公能还权天子，我等何疑！然天日耿耿，人口悠悠，若明公愿指天为誓，以绝天下之口，我等始敢追随。

    曹操道，我今拥兵十万，不战而得青州；然青州贫瘠，非龙飞凤翔之地，卿等以为当如何？

    荀彧道，卿忠壮之说，令人感佩！然曹操之志不可阻，我等唯能迫其立誓，至死只为汉臣，不僭越，不自立。

    程昱道，我等皆为汉臣，应为君国尽忠，不可助纣为虐。

    曹操笑道，董卓薄情寡义，凶残好杀，宁不自取其祸；王允阴沉狭隘，优柔寡断，空手搏虎，自不量力，岂能善终；吕布匹夫，轩昂自大，忘恩负义，苍天不容。我非董卓，亦非王允、吕布，必知恭敬天子，友善群臣，怀柔苍生，怜恤万民，不生贪念，不违天意，竭忠诚之心而示之，尽天下之才而用之，卿等何虑！

    程昱道，今袁绍、袁术、刘表、公孙瓒、陶谦等仍在四周，俱如虎狼。我以为，当此之时，仍应深藏锋芒，静待良机。以将军之英明，将士之精勇，假以时日，何愁不能居群雄之上。

    曹操不以为然，笑道，所谓良机，往往隐于纷繁之间，非真英雄不能察。至于袁氏兄弟、刘表、公孙瓒者流，虽声势浩大，终不过鼠辈，不足为虑。自古于乱世逐小利者，不过匪盗；真英雄应胸怀天下，不计得失。所谓群雄，皆自大之徒，志不能逐燕雀之高，胸不能容一丘之小，何足为道！袁氏兄弟互争，公孙瓒反复其间，刘表躬身投靠，陶谦贪心如炽，俱欲割地而自据。殊不知天子仍在，天下俱为王土，虽辖地千里，不过能获王侯之封而已，我不屑也。李傕、郭汜不过竖子，竟执天子以令群臣！当此之际，若直指长安，逐奸贼，奉天子，虽四海之广，我可与天子共享，此周公不及，我何不为！

    袁术道，卿英勇盖世，我岂不知；卿来此，我所以纳而不拒，实望与卿休戚与共，同拒强敌。愿卿不负我一片美意。

    言罢，不禁呵呵大笑。

    七

    荀彧、程昱等大惊，不料曹操竟欲如此，俱不敢言。

    吕布忙道，若卿不弃，我不辞为孙坚第二。

    曹操又道，周公辅成王，万古流芳，人皆言周公之贤，谁记成王之明！周公非君主，却代天子行政，其快畅岂在天子之下！

    夏侯渊、曹仁、曹洪等亦以为然。荀彧、程昱大喜。

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    是夜，荀彧请程昱饮酒。荀彧道，曹孟德意在天子，若能为周公第二，天下之幸也。

    曹操为东郡太守，大肆招募子弟，部属已逾十万，羽翼渐丰。青州刺史田楷大为不安，恐曹操纵兵袭夺，竟自去。曹操遂据青州，召诸将商议进退。

    荀彧等又不敢言，于是议而不决。

    袁术以为然，遂命吕布屯兵城外，又令诸将屯兵左右，以防吕布。吕布自知袁术不能容，遂携张辽等夜走，欲归袁绍。

    程昱道，卿之忠心，堪比日月，我必鼎力相助！

    袁绍知豫州刺史孙贲势弱，遂以张扬为河内太守，举众往豫州，攻孙贲。孙贲大败，逃入洛阳。袁术以兵败为由，贬孙贲为丹扬都尉，随吴景屯丹阳。

    袁术冷笑道，若孙坚仍在，如何？

    荀彧道，将军壮志如天，我等之幸也。然董卓挟天子以令群臣，却死于非命；王允、吕布杀董卓而自代，王允曝尸荒郊，吕布亡命天涯。此前车之鉴，将军当引以为戒！

    于是，二人召夏侯惇、曹仁等，告知其意。夏侯惇道，我等亦不愿为逆臣，更不愿祸及子孙。

    吕布大惊，自知出言不逊，忙说袁术道，我酒后失言，望卿海涵。

    酒宴毕，陈珪说袁术道，吕布无义，岂能纳之；丁原、董卓尸骨未寒，望卿以二人为鉴。