第38章(3/4)

    薄青窈面色不变，似乎真的只是在与众人随意闲聊：“代国地处北疆，向来以民风淳朴、百姓勤恳闻名，先帝在时常说代地民力可用，地力可恃，只缺一份上下同心。”

    她顿了顿，扫过几人变了的脸色：“今冬雪大，数县受灾，灾民无处可去只能涌进晋阳城一事，诸位走南闯北，又见多识广，消息想必比我这个深宫妇人灵通。”

    殿中似乎更安静了几分，身后的穗儿忍不住扣紧了掌心，却见薄青窈面上一点不见慌乱。

    她继续道：“代国这些年的情况诸位都心知肚明，一则银钱短缺，二则屋舍不足，这么多的灾民涌进城内，实在是一件棘手之事。”

    薄青窈的语气里没有恳求，也不是命令，只是平淡地将真实情况摊开在众人眼前：“诸位都是代国人，世代生活在此，代国好了，诸位自然更好，代国不好，诸位的田地、生意受损不说，祖辈前人在此打下的基业，难道也能说弃便弃，一走了之吗？”

    这话说得轻，落在众人耳中的分量却不轻。

    如今这时候，大多数百姓轻易不会离开故土，向外迁徙，加之汉承秦制，以“编户齐民”制度管理全国人口，由朝廷登记的户籍信息极为详尽，且制度还明确规定“编户不得无故迁移”，每年八月还会进行一次例行检查，以核实人口变动情况。

    不管是从情理看，还是从朝廷法度出发，殿中这些人都无法轻易离开代地。

    就算是远行经商的商人，在经过路上一些重要关隘，如秦函谷关时，也需得持一种名为“私传”的通行证明，“私传”上面会详细记录出行人的身份信息、出行目的等，就算出示了“私传”，过关时也会接受严格的盘问。

    而“私传”是需向朝廷申请的，轻易是拿不到的。

    厅中众人大多是经商之人，闻言忍不住揣度起太后此话的用意来，这究竟是随口一说，还是暗含了威胁之意。

    薄青窈端起茶盏，喝了一口又放下：“我虽在宫中待了大半年，却偶尔也听人说，代国这些年商路不畅，北边有匈奴，南边有关隘，诸位做买卖的，想必没少为这些事犯愁。”

    这话一出，厅内的气氛似乎微微一动。

    众人不禁抬眼，等着她的下文。

    薄青窈却没如他们的意，话锋一转：“代王虽年幼，却也曾说过，代国之将来不能只靠朝廷，也得靠诸位，朝廷能做的就是修路通关，让商路畅通些，甚至……”

    她故意停顿了一瞬：“那万金难求的通关‘私传’，也不是不可能。”

    “而诸位能做的，就是让那些灾民能安稳度过这个冬日。”

    话说到这里，意思已经很明白了。

    薄青窈从一开始就没打算和他们兜圈子，都是商海摸爬滚打的老狐狸，即便她说得再天花乱坠，也别想从他们兜里抠出一个子儿，不如开门见山，以利相许，想必他们也能掂量明白。

    席上渐渐有了动静，众人你看我，我看你，面上皆是蠢蠢欲动，可谁也不愿做这个出头鸟。

    正想着，席上有一人站了起来，那人瞧着膀肥腰圆，脸上堆着谁都能看出来的假笑：“太后这话说得在理！只是您有所不知啊……”

    他夸张地叹了口气，两手摊开：“今年年景实在不好，地里的收成比往年少了两成，粮价上不去，商行那边更是一言难尽，去年囤的货到现在还没卖出去，压着上千上万的本钱，根本周转不开啊！”

    男子说着就走了出来，站在厅中：“我这一家老小现下连饭都吃不上了，实在是一点都拿不出来了啊……”

    他这话一说，原本就在犹豫的众人立刻跟上。

    “郑兄说的是！今年到处价格都跌得厉害，我可是赔得下人都雇不起了……”

    “布也卖不动，我家库房里还压着去年冬天的货呢，这必定是要砸在手里了！”

    “收成不好，我们这些做东家的过得也是紧巴巴，我老母如今吃的人参都细得跟什么似的……”

    “还望太后恕罪，不是我们不肯，而是实在有心无力啊！”

    底下嗡嗡起来，穗儿担忧地望向薄青窈，见她只是垂眸认真听着，待下面的抱怨声终于小下去后，目光往东侧扫了一眼。

    穗儿跟着看过去，见那边坐着一个须发花白的老者，他似乎一直安静坐着，没有参与方才的怨声载道，看上去没什么存在感。

    他的目光与薄青窈的目光轻轻一碰，略一颔首，整理好衣冠就要起身。

    这位老者姓范，正是范兴的叔伯，也是如今范家的家主。

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