第4章(2/3)

    &esp;&esp;被窝里一片黑暗，紧绷了一天的神经终于松懈下来，巨大的失望，对未来的恐慌以及身体积累的疲惫如潮水般涌来。

    &esp;&esp;溪娘挺着肚子，疲惫地靠在床边，眼神空洞地望着油灯如豆的火苗，也没心思再管女儿。唐照环默默地爬上自己的小床，没有脱衣，只是掀起那床半旧的，带着皂角清香的薄棉被，一股脑儿地蒙住了头脸，将自己与这个冰冷而残酷的现实世界暂时隔绝开来。

    &esp;&esp;她一个骨碌爬起来，快速抓起枕边放着，缀满补丁的粗布衣裳套上，趿拉上娘亲亲手纳的千层底布鞋，踢踢踏踏出了房门。

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    &esp;&esp;送完琴姐，一家人沉默地回到堂屋，无言地对坐。唐照环觉得大娘铁青的脸色更黑了几分。

    &esp;&esp;她在心里恨恨地骂了一句，眼泪无声地浸湿了被角。然而，身体的疲惫终究战胜了精神的煎熬，没一会儿，沉重的眼皮再也支撑不住，蜷缩在被子下沉沉睡去。

    &esp;&esp;心里再怎么难受，该干得活也得干。

    &esp;&esp;唐照环睫毛颤了颤，睁开眼。屋内尚有些昏暗，窗外的天色已蒙蒙亮。

    &esp;&esp;她下意识伸手往身边探去，触手一片空凉。溪娘素来起得早，此刻床边已空空如也。

    &esp;&esp;唐照环连琴娘的轿子走了都不知道。她惊恐地想，爷爷年纪大了，万一身体扛不住，不能再管田庄，主家给的份额会不会减少？爹爹那时候也年过三十了，科举无望，心气会不会磨平？只能在县学里挂个名，当个清贫的教书先生，拿着微薄的束脩。

    &esp;&esp;阎王你个大骗子。

    &esp;&esp;溪娘强打起精神，轻轻推了推唐照环的胳膊：“环儿，醒醒神，琴姨母要走了，我们得去送送。”

    &esp;&esp;厨房门边放着半人高的竹筒，沉甸甸的，里面是拌好的谷糠麸皮。

    &esp;&esp;这个可怕的连锁推演，让她不寒而栗。

    &esp;&esp;她费力地拉开笼门，用水瓢挖了一大瓢鸡食，哗啦一下撒在笼前铺着干草的泥地上。趁母鸡出笼，她熟练地猫腰钻进鸡笼，小手在角落的草窝里摸索，摸出几个尚带余温的鸡蛋。

    &esp;&esp;那他还会继续考吗？弟弟将来怎么办？只靠县学那点基础和爹爹闲暇时的随意指点，岂不是一辈子当个平头布衣的命？！

    &esp;&esp;她深吸一口气，走过去，弯下腰，用还没抽条，像藕节般圆润白嫩的手臂环抱住竹筒，憋着劲儿使劲一提。她小脸微红，抱着竹筒，迈着小碎步，略显笨拙地挪向后院的鸡舍。

    &esp;&esp;唐照环像个提线木偶般被娘亲拉起来，脚步虚浮地跟着众人，把琴娘送到前院停着的小轿旁。

    &esp;&esp;县里另一家富户，以为爹爹这次能中举，已经事先接触过大娘，在相看虚岁十四的琼姐了，如今爹爹落榜的消息传开，这门原本可能攀上的亲事怕是要悬了。怪不得大娘此刻的不悦和怨气，简直要化为实质。

    &esp;&esp;琴娘临上轿前，又对着溪娘和爷爷奶奶说了几句场面话，脸上也难掩失落之色。

    &esp;&esp;眼见众人都没有说话和吃饭的兴致，奶奶干脆让散了，回屋早点安歇。

    &esp;&esp;三月的天，亮得一日早过一日。