【番外】上蔡殘夢?秦末長歌(4/5)

    虞姬在一旁接口，语气平稳：「日后除偿还双倍粮价之外，百姓若有急难，项军定当相助。」

    项羽转头看她。虞姬没有看他，只望着帘后，继续说：「妾身见东主与夫人琴瑟和鸣，深有感触。妾身亦愿为夫君分担些许。」

    帘后沉默了一阵。沐曦的声音再次响起：「黄记粮仓，每日百姓可购五斗。」

    「各路军队，每日可购十石。」

    虞姬的眉头微微动了一下。五斗百姓，十石军队。不多不少，刚够吃，刚够饿不死。谁也别想囤，谁也别想抢。

    沐曦继续说：「军队若助百姓耕田，每耕一亩，可多购一石。」

    项羽的眼睛微微一亮。他手下人多，若能助耕，换来的粮便是刘邦的好几倍。

    「若有哪路军队——」沐曦的声音忽然沉了下去，像冬天的水，「作假欺民，压榨百姓。黄记一粒粮也不卖。」

    项羽强压心中振奋，拱手道：「谨遵夫人之命。」

    他在心里飞快地盘算——助耕换粮，粮多则兵多，兵多则势大。沐曦没有给任何人施捨，她只是开了一条路。谁走得好，谁就走得远。

    帘后，沐曦的声音再次响起，比方才缓了几分：「项将军，做生意不能只想着出力。」

    项羽抬起头。

    「种地也是如此。如何耕，如何耘，何时播，何时收——经过春夏秋冬，霜雪覆盖，最终才能得那一季收成。」她顿了顿，「要想办法。要懂得天时、地利、人和。」

    帘后静了一息。「打仗，也是。」

    项羽怔在那里。他想起这些年征战，靠的是勇，是猛，是破釜沉舟的那口气。他从来没有想过——天时、地利、人和。他深深一揖：「多谢夫人。」

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    当天夜里，项羽与虞姬在迎熹楼住下。

    烛火将尽，门外忽然传来急促的脚步声。项羽起身，推开门。信使跪在地上，双手高举一卷竹简，浑身发抖。

    「将军……定陶急报！」

    项羽接过竹简，展开。烛火摇曳，照着那行字——「项梁将军轻敌，章邯夜袭，大败楚军。项梁将军……战死。」

    项羽的手僵在那里。

    虞姬走过来，看见那行字。她握住他的手。

    项羽没有哭。他只是坐在那里，像一尊石像。过了很久，他开口，声音哑得像砂石：「章邯。」

    虞姬伸手轻轻覆上他的手背，安抚地握住。

    又过了很久，项羽的声音再次响起，比方才更轻，像是自言自语：「叔父……轻敌。」

    烛火烧尽了，房里暗了下来。窗外，燕地的夜空澄澈如洗，星辰密佈。虞姬望着窗外，忽然开口：「东主与夫人，是人物。」

    项羽抬头看着虞姬。

    「明日，再去问问他们？」虞姬转头看他。

    项羽皱眉：「问何事？」

    「问该怎么打。」虞姬的声音很平静，「他们什么事都没做，就把项军、刘军算计得明明白白。这样的人，你不想听听他们说什么？」

    项羽沉默了一阵。「问了又如何？他们未必肯说。」

    虞姬看着他：「问一问，又不丢脸。最多人家不答。若能得到一两句有用的——」

    她没有说下去。

    项羽闭上眼。他想起那句话——天时、地利、人和。他想起帘后那个声音，不疾不徐，像冬天的水。他想起东主夫人说「打仗也是」的时候，语气里那种篤定。

    他睁开眼。

    「明日，再去。」

    虞姬轻轻抱住他，将脸颊贴在他肩上。窗外，燕地的夜风穿过廊下，带着廊前茉莉淡淡的香气。

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    翌日，项羽与虞姬再次拜见。

    帘后，沐曦的声音传来，比昨日多了几分从容：「项将军，可还有事？」

    「夫人。」项羽开口，声音比前几日沙哑，「项某有一事请教。」

    帘后没有应声。项羽继续说：「章邯追杀项军，项某明白。大秦在始皇治下，国泰民安，所向披靡。项某起兵，是为復楚。若秦室一直如始皇初年那般——」他顿了顿，「项某起兵，便是挑起战端。」

    他抬起头，目光直视竹帘。

    「可如今胡亥在位，杀尽手足，不理朝政，赵高乱权。章邯为秦将，围剿项军是他职分所在。但他——」

    「将军。」虞姬轻轻打断他。

    项羽看向她。虞姬没有看他，只望着帘后，声音平稳：「打仗最苦的是百姓。项军愿救百姓于水火。先前抢粮，是下下之策。我等愿意弥补过失。」

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