第240节(3/3)

    她试图将马拉到岸边，可那一路走来都十分乖巧的小白马不知为何再也不肯前进半步，四只蹄子杵在地上一起用劲，秦九叶自然不是对手。

    一人一马僵持了一会，秦九叶败下阵来，只得就近寻了棵柳树栓好马，走开几步后又有些不放心地转过头叮嘱道。

    “哪也不许去，在这等我。”

    小白马晃了晃脑袋，也不知是否听懂了。

    秦九叶叹口气，不再耽搁、快步向那大船走去。

    船侧登船的软梯倒是还在，有了先前登秋山派和方外观大船的经验，她搭了条渔船靠近后没费多大工夫便爬上了甲板。空荡荡的甲板上不见一个人影，依稀可见几行歪七扭八的脚印，都是向着船舱的方向去的。

    秦九叶小心靠近那舱门紧闭的船室，竖着耳朵听里面的动静。

    船室里静悄悄的，既没有舞姬伶人的歌舞声、也没有江湖客们高谈阔饮的声响。

    她突然想起那位丁先生曾说过，花船上的舞姬伶人都曾是山庄里犯过错误的人。她虽不真的了解杀手的日常，但也不难猜到所谓犯错误无外乎任务失败之类，而叛逃更是重罪，所以李樵才会独自艰难求生那么久。

    如果他想做的事失败了，在琼壶岛上便失手被擒、亦或者在某艘船上被人发现，是否会被刺瞎眼睛、割去舌头、毒杀耳识、削去手指流放到一艘花船上自生自灭？

    苏府怪室留下的阴影还盘桓在记忆深处，但秦九叶还是深吸一口气，凑近了那舱门门缝、向里望去。

    船舱内光线有些昏暗，依稀能看到些华丽装饰和飘动的纱縠，轻纱飘动间，露出正中地面上的一只箱子。

    那是一只铜箱子，箱盖已经打开，周围的地面上有些反光，似乎聚着一滩水。

    秦九叶眯眼细瞧片刻，突然便觉得那箱子有些眼熟。

    她见过类似的箱子，就在半月前的宝蜃楼。

    当日那压轴登台、被传是元漱清遗物的正是这样一只箱子。只是那箱子小上许多，而眼前这个看起来足有半人高。

    为何会有一个大空箱子留在船室，箱子里的东西呢？地上又为何会有水痕？

    邱陵先前探查方外观船只时，曾在船舱底部发现过存放重物的痕迹，不会这么凑巧……

    不，不是凑巧。

    秦九叶心中不安不减反增，还没等她再观察清楚，一阵穿堂风自那船室中钻出，带来一股若有若无的腥气。

    那股气味并不强烈，寻常人或许会将它和周围河道里的水腥气混作一谈，但秦九叶知道，那不是水腥气，而是血的味道。

    这艘船上已经见血了。

    凉风自湖面的方向吹来，将船身从横吹向纵，雾气散开了些，河道上聚集的最后几艘渔船也见缝插针地离开，秦九叶抬手在身上擦了擦汗，取下头上的簪子、探进那门缝中，小心将那从内部落下的门栓拨开来，随后闪身进入船舱之中，寻了个隐蔽处小心观察了一会，确认并无不妥，正要走近那只箱子查看一二，突然，一声闷响突然隔着木板冷不丁响起。

    秦九叶一惊，连忙躲回暗处，后颈上的汗毛顷刻间立了起来。

    这船上果然还有其他人。

    她转头望向身后那条通往二层的木楼梯，视线徘徊片刻后，停在离梯口最近的那道廊柱上。

    鲜花锦簇的廊柱间隐隐透出些红色，猛地望去像是一片粉白的花儿中多了几朵红花，细看才能发现，那是半只血手印，就歪歪斜斜地印在廊柱半腰的位置上，细看血迹还未干透。

    咚。

    有些沉闷的声音再次隔着木板响起。

    秦九叶转动脖子、仰头望向头顶，她知道自己没有听错。那声音确实不是从她这一层传来的，而是来自上一层。

    狭窄的木楼梯向上延伸进漆黑中，看起来幽深难测。

    秦九叶觉得，她或许应该暂时离开这艘船再想办法。

    然而就在此时，一股若有若无的潮湿气味钻入她的鼻间，除此之外，还有些许幽微难察的薄荷香气。

    那是果然居薄荷膏的气味。

    曲折逼仄的木楼梯风吹不进，薄荷香气才能幽微不散，说明那涂了薄荷膏的人约莫一刻钟前还曾在此停留。

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