豪商 第10(3/3)

    后三者自然可以一处走到底，明月和那对探亲的夫妇的目的地相距不远，所剩不过半日路程，余下那人需得自己再走两日才能到家。

    各方壁垒分明，探亲夫妻不善言辞，那个做买卖的汉子自然就跟明月说话，“还是贩绸子好啊，干净又体面，不像我整日摆弄海货……”

    布头包在大包袱t里，外人看不见，可额外那四匹布轮廓过于分明，明眼人一看就知道是什么。

    哪怕他面相忠厚，眼神澄澈，明月依旧警惕，忙扮出一副苦相说：“非我特意买卖的，只是家中长辈与人有纠葛，拿这个来抵账。我没法子，琢磨着回去卖了换钱，还不晓得前路如何呢，若不能够，只怕要喝西北风了。”

    那汉子听说，果然同情，宽慰几句，态度越加和善。

    普通人就是如此，心肠不说多好，也不说多坏，见不得旁人受苦，却也见不得旁人比自己过得好。

    作者有话说：

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    一行人北上，照例先水路再陆路，长途漫漫，难免枯燥。

    最初大家还各自提防，苦熬数日后便渐渐打开话匣子，各自闲聊起来。

    不过总有不合群的：那个带着妻子出来游学的秀才倒还随和，不管同谁说话都是笑呵呵的，他的那个同乡却很有些可恶，张口“圣人云”，闭口“士农工商”，对明月和另一个货贩的鄙夷明晃晃挂在脸上。

    明月懒得搭理，暗自腹诽：看你这整瓶不满、半瓶晃荡的熊样儿也考不上，似常夫人那般才是真正的有风骨、有气度的读书人呢！

    倒是那海货贩子，对读书人极尽推崇，眼中明晃晃流露出羡慕，甘心为“秀才公”鞍前马后，暗中还跟明月说：“我也有个儿子，我这样卖命赚钱就是为了供他读书，求菩萨千万保佑，日后他也能中个什么才好。不求为官作宰，哪怕能如这两位中个秀才呢，好歹不必纳税，也能在城里谋个好活计……我还能干几年，再给他置办几亩地，娶一房媳妇，也算终身有靠。”

    一番话说得明月跟着泛酸。

    可怜天下父母心？

    倒也未必，还有明德福那样的畜生呢！

    因有个讨厌的人同行，坐船愈显煎熬，明月只好盯着两岸发呆，渐渐地，又觉得船走得太慢了些。

    官府开的船本意在维护治安，故而并不取直，几乎逢码头便靠，渡客一上一下难免耽误时辰。且船夫求稳而不求快，吝啬人力，顺水顺风直下罢了，故而总是慢悠悠的，一路被其他船只赶超。

    明月粗粗估算，倘或能包船直取目的地，十日可达，少说能省五六天呢。

    想到这里，她又自嘲一笑，要那么快做什么呢？如今她最不值钱的便是时辰了……

    乘船时没得选，众人“随波逐流”，半月后弃舟登岸，一干穷鬼便奋力赶路。

    因大家伙儿都不坐车，便可取直取近，走小路。白日自不必说，不饿了绝不停，又因天气暖和，晚间亦不大进城，或找庙宇借宿，或于路边露宿，十分利落。

    却说绣姑等几个掌柜的帮忙凑人同行亦十分尽心，都是有钱的找有钱的，没钱的找没钱的，不然这个要住店休养，那个要彻夜赶路，岂不要半路散伙？

    似眼前这般都穷得势均力敌便极好。

    新目的地叫固县，隶属应天府徐州辖下，当初明月随常夫人一行从固县到水路码头，走走停停耗时十日有余，这次竟只用六日！

    由此可见，贫穷令人疯狂。

    不过确实累，完全是在拿命换，众人各个蓬头垢面、形容憔悴，途中行人纷纷避之不及，生怕被这伙来历不明的流民缠上。尤其两位身娇体弱的秀才公，四眼发直，魂儿都要飞了，此次旅程必然永生难忘。

    饶是有羊皮袄子垫着，明月两条腿内侧和屁股也磨破皮，一动弹就火辣辣的疼。

    四月初一排队进城时，明月已瘦了大一圈，原本合体的衣裳都有些打晃。她仰头看着城门楼子上褪色的“固县”二字，重重吐了口气。

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