楔子-鏖战(4/10)
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?????但作为一个新兴城邦，诸多事务仍仰赖民代和殷红军的军官们决定，黑狼是镜城人民心目中的英雄、守护者和城主，颇受人民ai戴。城内民众得知黑狼今日回城，都放下手边的事，来到城门等着迎接他。
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?????黑狼一行人的队伍在民众夹道欢迎声中浩浩荡荡进城，他姿态傲然地策狼绕着城镇中央的广场游行一周後，才率队往城东的军部驻紮地前进，他和大队人马停在军区司令台旁，重要的g部早已久候多时，这时有人过来替他拉住缰绳。
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?????「欢迎回来，统领。」一个有着黑白驳杂短发和嘹亮嗓音的nv子向黑狼躬身行礼。
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?????「雪豹，这些天辛苦你了！」黑狼矫健翻下夜璃，也把琪卡丝抱下来，两脚踏到地面时，她脚步不稳，踉跄了几步。
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?????「不辛苦，都是我该做的。」雪豹浅笑回应，好奇地看向穿着一身明显不是以森榭军的皮甲、神se狼狈的琪卡丝，一时拿不定她的身分，能与黑狼共乘，定是重要的罪犯，她虽不动声se，心里却闪过无数可能。
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?????「回来路上顺手俘获的联军军官。」接收到雪豹眼里的疑问，黑狼简短说明，推了琪卡丝一把。
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?????雪豹闻言微笑，向他行了个正式的大礼：「恭喜统领！这次收获颇丰。」
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?????他摆摆手，表情仍旧没什麽太大的改变：「只不过逮了个联军，不算什麽大事。」
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?????「今早收到来自幽都夕兰缇传来的战报，玄殿下在卡弗茨拉奇兵大胜联军，塔城巴许涅已被玄殿下收复了，原守城的联军军团长自尽。」雪豹笑着向黑狼报告，她也见到琪卡丝低头垂眸的落寞神情。
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?????「好啊！快冬季了，联军想必今年不会再有大型的军事行动了。」黑狼大笑着将琪卡丝交给雪豹。
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?????「现在没空处置她，先带去地牢住几天吧。」他吩咐，挥手让雪豹把她带走。
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?????「是，统领。」雪豹拿着旁人递过的长链扣在她的颈环上，拖着她离开众人的视线。
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?????她顺从地跟在雪豹後头进到y森森的地牢，在长廊里走着，四周寒风从墙缝中吹入，萧瑟凄凉，正符合她目前的处境。除却风声，就只有她手脚镣铐碰撞时发出的声响，地牢里很安静，她像是唯一的客人。
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?????雪豹推开一间还算乾爽的牢房，用力一扯链条把她摔进去，琪卡丝的背猛然撞上冷y的石墙，背上已结薄痂的伤处裂开，痛得她轻y一声。
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?????雪豹和琪卡丝之间没有多说一句话，一副公事公办的态度，她解下琪卡丝的包手手铐，换锁到接连至地面的粗重腕铐，腕铐内围很大，松垂地无法固定於她的手腕，琪卡丝低头评估着，拼上掌骨脱臼也许就能摆脱这玩意儿。
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?????像是看出她的意图，雪豹出声提醒：「统领不想杀你，你不要让他为难。」说完，她拔下禁锢了琪卡丝一天的舌铐。
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?????她轻咳几声、抿了抿乾裂的嘴唇，哑着嗓子说：「我明白……」
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?????雪豹冷淡地点点头，带上她的束具走出牢房、锁上，一言不发地走了。
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以森榭iceshil是以俄罗斯为蓝本的大陆，大部分的地名都是俄文，例如镜城哲卡勒3epkaлo就是镜子的意思；同理，已经提过的塔城巴许涅6aшhr也是塔的意思。
碎念一下世界观
瑟翡zafir世界是个天圆地平的半圆形世界，分为东南西北四个部分，每个部分都有个神授王权的古老龙裔家族，他们代替神守护、领导人民，但经过时间推演，有的家族已不复存在：
东境orientalis
南领ridionalis
西界octalis
北域septentrionalis
??????雪豹走後，地牢里除了凄厉的风声再也没有别的声响。琪卡丝靠着y冷的石墙，手指往下探0，触到粗y的乾草，她微微一笑、随意把乾草弄成一堆、垫铺在身下。
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?????她闭上眼侧躺於乾草上，囚室像是许久未曾清扫，磨石地板上的积灰约有半个指节厚，刚躺下时扬起的粉尘把她呛得不轻。她长吁一口气、放松身t，耳边的风声渐渐远去，她听着自己绵长的呼x1声沉入休眠。
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?????时间缓缓流动，晚钟敲响。军靴踩在地板上发出的镫镫声响在长廊里回荡，她在感知到时就强迫自己苏醒、坐起身。
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?????她缩在角落戒备着，她听见有人开了锁、进了牢房，那人在她身前放下一碗水和一块烤r0u，浑厚低沉的声音说着僵y的东境语：「统领说，吃。」
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?????「谢大人。」一整天没饮水，她嗓子乾得发疼，两手伸0着拾起水碗喝了一大口、再慢慢分成数小口咽下。接着她捡起香喷喷的烤r0u一口接一口、毫不优雅地吃着，锁链随着在地板上摩擦，发出刺耳的声响。
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?????「我，棕熊，卡西扬?棕熊。」来人以不流利的东境语说。
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?????棕熊？她似乎有点印象，就是那个把玩她匕首的高大骑士、被她连s了好几把飞刃，还害得他被黑狼责备。该不会等她吃饱、有jg神t力了，就要对她动刑了？她暗想。
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?????见琪卡丝没有回应，棕熊又试着说：「你，南领人？」
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?????琪卡丝点点头，嘴里边嚼着烤r0u、边用带着口音的以森榭语说：「是，棕熊大人，您可以跟我说以森榭语，我大致听得懂。」
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?????「我说东境语，我说不好。」棕熊费力地用东境语说着，说得结结巴巴。看琪卡丝困惑的表情，他只能傻笑。东境语有着复杂的词类曲折变化，以及b以森榭语快上许多的语速，并不容易掌握。
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?????「大人的意思是想练习说东境语？」琪卡丝偏头猜想着。
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?????「练习，是什麽？」他艰难地重复这个陌生的词汇，舌头像似快打结般。
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?????「就是练习。」琪卡丝用以森榭语再说一遍，并无一丝不耐烦。
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?????「噢！练习，我练习…说东境语。」他搔搔头、笑得有些窘迫，不过琪卡丝看不见。
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?????停了会儿，棕熊再接再励问道：「你名字…琪儿？」
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?????听他喊她琪儿，她愣了会儿神，才微笑着说：「是，我是琪儿。」
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?????她想他们一定是听到佐兰唤她琪儿，才会以为这是她的名字，事实上这只是几个长辈、好友间亲昵的称呼，听一个陌生人这麽喊她，还是让她觉得有些别扭。但无所谓，他ai叫就叫吧！
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?????琪卡丝吞下最後一口烤r0u、意犹未尽砸砸嘴，她在k子上抹掉手上的油渍，接着拿起水碗咕噜咕噜喝完。
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?????他露出笑容，接过她以双手递上的水碗，真诚说道：「琪儿，很高兴认识你，我走…再见。」
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?????「再见，棕熊大人。」她垂眸点头。
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?????棕熊转身离去，往前走了几步却突然停下脚步，回身yu言又止地嘱咐：「明天，统领问话，你说话…小心。」
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?????「谢谢大人提醒。」琪卡丝黯然一笑，侧躺回乾草之上，闭上金se的眼眸。
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?????y暗的地牢里没有yan光，琪卡丝因而失去了对时间的感知，寒冷与饥饿无所不在，头上又隐隐发起了热。她在半梦半醒的恍惚间不知过了多久，或许才一时、又或许已过了数日，长廊里才又再度传来军靴踩踏的声响，错杂的脚步声让她知道这次来了两个人。
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?????来人沉默地打开牢房的门，一人揪着她的衣领、拉她跪起；另一人给她换了付普通的手铐。换好後，两人又拽、又拉地扯着她离开牢房。
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?????走过长长的廊道，她暗暗在心底记下经过几个左弯右拐，接着她又被推进了另一个房间。押送她的那两人守在门外没有进来，里头另一人接手，推着她的肩膀，琪卡丝被动前行。她听见火声、感受到暖意，这里至少燃了四个火盆，而周围虽然无人说话，但她还是敏锐地藉由呼x1声判断出约有二十多人。
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?????铁锈般的血腥味与混和着汗水及排泄物的难闻气味充斥四周，她心中豁然开朗：原来是刑讯室！
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?????在思考的当下，她已被粗鲁推至房间中央，身後那人捏了下她的肩膀，低声说：「跪下！」
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?????琪卡丝认出那是雪豹的声音，她低垂着头依言跪下。
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?????「解开她的束具。」黑狼低沉而威严地命令，声音从她身前传来：「现在，问什麽，你答什麽。」
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?????「统领想知道什麽？」手脚镣铐离身後，琪卡丝抚着胀痛的手腕，乾燥的双唇微启，抬眼说道。
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?????「你是联军哪个军团的人？」暗蛛那令人不舒服的声音从黑狼身旁传出。
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?????「圣王古尼亚旗下，联军第九军团─守望者。」琪卡丝挺直背脊，骄傲地说。
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?????「哦是龙骑士啊。」周围传出阵阵揶揄的声音。
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?????「安静！」雪豹厉声训斥，富有感染力的嘹亮嗓音传遍全场。
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?????等现场恢复肃静暗蛛才再度开口：「你的军团现在在哪里布防？」
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?????「我不知道。」琪卡丝平静地说。
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?????「还嘴y，看来不给你上刑，你是不会乖乖招供的。」暗蛛冷笑着说，挥手让手下准备刑具。
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?????守在两旁、预备已久的打手递上暗蛛最ai的刑针，针套里的针粗细、长短各有不同，有的锐利、有的圆钝，施刑的部位、力道和手法更是别有一番讲究。
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?????「不说吗？我倒是挺乐意招呼你的！南领人。」暗蛛一双深眼透着残nve的寒光，他一根根掏出他的宝贝仔细端详，再打量着她，想着怎样才能给她造成最大的痛苦、b出一声声惨痛哀号。
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?????不过他的盘算暂时落空，因为琪卡丝悠悠开口，依然是从容平淡的语气：「我的军团原来集结於东城瓦赤铎，准备在冬临节前返回驻地，前几批都已经回去了。但剩下已为数不多的我们临时接到授命，出兵援助卡弗茨拉，於是我们两个飞龙小队先行，到达时当地的第三军团魔藤手已然战败溃逃。」
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?????「你的军衔和职务是什麽？」身後雪豹再度开口、言语冷淡，声音虽不大，但尽展高高在上的威仪，这是和黑狼、暗蛛都不同的风姿。贵族，这两个字跳入琪卡丝的脑中。
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?????「我是司将，带领一个龙骑大队，我本人是个御灵师。」琪卡丝这话说得脸不红、气不喘，这是她昨夜想出的说词，一句不假，只是避重就轻少说了很多事。
??????暗蛛轻蔑冷哼，貌似不屑：「联军预计的行军方针为何？」
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?????琪卡丝拧眉沉思、貌似为难，过了好半晌才说：「据我所知，三位元帅意见不一、吵得没完，才拖沓延宕至今。最後胜出的路线是由南往北及往西进攻，以塔城巴许涅为据点，不过遭此重创，这个计画不知道还会不会续行。」
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?????「其他还有什麽路线？说清楚。」暗蛛热切搓手，他想藉着琪卡丝嘴里撬出的情报向统帅北域全军的玄公主邀功，让他调到前线对敌，他在这边城已经待腻了。
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?????「这麽高层级的决策，我如何能知晓？」琪卡丝露出无奈的淡笑，暗蛛开口正yu发作，她又接着说：「曾听团长提过计画里有行船至暴风之城米季尔，从那个港口登陆进攻、以及从东北部着手，夺下北城锡博後穿过凛疆，其它的细节我并不清楚。」
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?????「哼！」被她一抢白，他怒目瞪视。
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?????「告诉我，御灵师，你是什麽级别？你的灵术专长又是什麽？」一直站在身後的雪豹语露好奇。
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?????「我的专长是文，龙文。至於级别……」琪卡丝哑然失笑，没有隐瞒、语带自嘲地说：「我是神威御灵师，参军前隶属於神卫队。」
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?????周围一片譁然，爆出许多窃窃私语的嗡嗡声。
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?????也难怪他们如此惊讶，神卫队的御灵师都是从小培养，尽心尽忠、只听命於圣王的菁英，只要圣王下令，他们奉行着「接受命令，不去质疑；执行命令，没有畏惧」的铁则。世人皆传说他们各个都至少是六星御灵师，有些甚至有超越议会长老的实力。
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?????更有甚者，神卫们不只灵术高超，在t术和武技上也有不凡的造诣。自成军以来，这十多年神卫队的威名远播四陆诸国。
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?????黑狼冷眼瞪视，众人在他威压之下呐呐收声，他才抛出他的第一个问题，直击核心：「神卫队是隐的一部分吗？」
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?????琪卡丝眨眼微愣，似乎没料到这种问题，她仔细思考後才略作犹疑回答：「我想不是，据传隐这个组织早在萨德卡王驾崩时就消失於世上了。现在的神卫队是直属古尼亚王的，两者应该没有关系。」
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?????一时间所有人各怀心事，没人再说话，直到暗蛛打破沉默：「既然你说自己是神卫，为什麽那天你没有御灵？」
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?????琪卡丝深深叹了一口气，怅然说道：「我在战场上透支了灵力、又中了魔藤手的毒，那时候是处於衰弱和灵力真空状态。」
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?????「你的家族姓是什麽？」黑狼声音沉稳，但却强y。简单一句似乎不着边际的问话，却如平地一声惊雷，震碎了琪卡丝的防卫。
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?????听到这个问题，她出神了好一会儿才露出自嘲的惨笑：「呵…家道中落、父母双亡，一个孤nv而已，打小寄人篱下，族姓於我没有太大意义。」
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?????「落魄贵族，看来你在联军也不是太受重用的军官。」暗蛛撇嘴，双手环x不屑地说。
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?????在联军里，门第家世凌驾於个人实力及努力，既是衰败的氏族，充其量也不过是当权者的工具和垫脚石罢了。
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?????「还有什麽要问的？」黑狼觉着再问下去也没什麽意思，他看向暗蛛和雪豹，两人均摇头表示暂时没有。
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?????他向前走了几步，停在她身前一臂的距离，他垂眸盯着她的脸说：「给你两条路选，一是作为俘奴强制劳动、一是说出降词，臣服於我。作为降将，我答应让你享受队长级军官的待遇。」
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?????四周纷纷传来倒ch0u一口气的声音，不敢相信这样的话会从黑狼口中说出，人人都知道统领讨厌联军、尤其是南领人。琪卡丝身後的雪豹捏了捏她的肩、弯身在她耳边低声劝道：「快说出降词。」
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?????黑狼想着她既然愿意受俘、一路上还算乖巧，没惹什麽麻烦，定是识时务的人，他提出这样的条件，他毫不怀疑她一定知道该做什麽决定。
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?????琪卡丝闭眼稽首、前额碰到冰冷的石头地板、他的靴缘，轻吁一声，悠悠开口：「我甘愿受俘，但我不会说出降词。我发过誓绝不背叛我的信仰、我的国家。」
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?????她缓缓抬头直盯前方、面向众人，她那双失焦的金眸里有着令人无法言明的光彩，她一个字一个字用以森榭语说：「宁si，不降。」
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?????慑人的气魄扫荡全场，肩上的手捏得更紧，隐隐生疼，但琪卡丝毫不在乎。佐兰说得对：她，不能降。
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?????「好一个宁si不降。」黑狼脸上惊讶的表情转瞬即逝、只能在心底唉叹她的不识时务，表面上却大笑出声：「可惜了！既然不降，那也用不着以降将礼遇你了。来人，取奴隶的衣服过来。」
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?????立刻有人得令去办。
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?????「卸甲！」黑狼威严令道，凛冽的声音里不带有一丝丝情感。
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?????琪卡丝本就倾身跪着，但随着黑狼的命令她跪直身t，一件件脱下身上的龙皮护甲整齐摆放在面前，接着她站起身，拉开靴上系带、脱下y挺的战靴，赤脚踩在结有薄霜的磨石地面，寒意顺着脚底沁入心脾。她淡漠的脸上看不出情绪，身上白se的棉衣让她显得更苍白脆弱，她安静地再度跪倒。
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?????「易服。」
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?????一套奴隶所穿的灰白粗麻衣被扔在她面前，她0索着捡起、缓缓套上，过大的衣k不利於行动，即使绑上粗麻腰带，还是松垮垮的挂在她身上。随着衣物被丢下来的还有一双不知用什麽动物毛皮制成的薄底包鞋，她不发一语地套上。
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