9舞会(2/10)
室内顿时弥漫起浓郁的肉香，以及搭配的香料味道。那些人陶醉地呼吸，身体前倾，眼睛僵直地盯着灶台上慢慢熟透的肉块。
克罗诺举起手杖，捏转扶手打开，将里面一个有着灰白色液体的瓷瓶递给男人。
“是的，我知道。您中途不是跑了吗？”手杖插进松软的泥土里，下陷艰涩。蒙丁单手摘下面具，这下整张白净的脸，倒是在黑暗中分外显然了。
“我不知道。”蒙丁摇头，笑了下。“祝克罗诺医生好运。”
塞希动作粗鲁地捂住达因的嘴唇，声音因快速说话而有些不稳。“我不会让你死去，我惹人怜爱的小达因。”
只是一瞬间的擦肩而过，两人分别一左一右地拐弯继续走下去。
“现在你惹人怜爱的小达因，只想请你答应这个小小的卑微请求。”
蒙丁脚步未停，将手背到腰后，严肃而端庄地行走着。“这可让人想不起来了。”他一副沉思的模样，苦恼地说：“我想，应该是在为美食节准备食材。”
克罗诺是按照这个路线走的，不过，很快身后轻巧而密集的脚步声，使他停下来。
是身份的象征！
在走出这片树林的路程里，克罗诺都没有再开口，蒙丁自然也了解是得不到回答的。
“他们也快出来了，达因我们回去吧。”
男人将瓷瓶小心地放入怀中。“托您的关怀，女皇身体安康，大公爵。”
友人两个字，听得克罗诺头疼。于是直到抵达家门口之前，克罗诺索性紧闭嘴巴，目光一路搜寻周围景色，不给蒙丁再开口的机会。
到了克罗诺家铁门前，蒙丁向他道别。“祝您好梦”。铁门缓缓打开，他又说：“近日您在家中，要小心一些。我很快就会来找您。”
她对达因教育太少了。杀人是工作，她早已习以为常的工作。可是吃人，那是只有疯子才会做的事。
“得了吧！”帕帕尼打趣地说：“我看您像是被赶出来了。”
“蒙丁先生，三天前的傍晚在做什么？”克罗诺突兀地问。
蒙丁当然不会自讨没趣。
这样的画面看多了，帕帕尼反而觉得有趣起来。再美味的食物也不值得所有人趋之若鹜，更何况食材是……同类。
“蒙丁先生，舞会已经结束了。”
塞希皱着眉，脸上很快显露出为难的神色。她抚摸达因脸上的红色掌印，长久地沉默下去。
“我会分外珍重地为您准备礼物。”克罗诺向蒙丁保证。
“您就像一朵不愿盛开的花一样，独自欣赏自己的芬芳。若是有人注意到了您。”蒙丁顿住，声音带上意味不明的笑意。“不论是想饲养这朵花，还是想摘下独享，您似乎也不会做出任何反应。”
“等你不再是一位老光棍的时候，我想再来嘲讽我，会更有依据。”蒙丁做出有力反击。
达因歪着脑袋，疑惑地询问。“小甜心，人肉有那么好吃吗？”
与此同时，左侧路的尽头是一扇漆红木门，推开进入后，里面空间既不逼仄也不空旷。大约留有十余人能坐下的空位，他们正坐在椅子上，彼此间并不交谈。台阶上方灶台上堆积的冰块里摆放提前放好的食材。
他回转头，树林里有什么铁制的东西在反射月光。蒙丁松解袖口的扣子，而后无知无觉一般转过脸，身后的微光消失。
他突然握拳挡在唇前笑了起来。
帕帕尼躲在黑暗里，没人注意他，他一一扫过那些贵族的反应，耷拉眼皮，昏昏欲睡似的靠在墙角。
她伸出两根手指，夹住达因的衣领，把他的脸一点点正过来。“达因，你该叫我母亲！”
蒙丁走到克罗诺身旁，贴心地与他隔着一段距离。
“我怎么会责怪您？我从未收过礼物，因此十分好奇收到礼物是种什么样的感触。”他用天真懵懂的眼神看向克罗诺。
“难道，你不能属于我吗？”
蒙丁忍俊不禁地笑起来，捧着扁平的肚子。揩了揩眼角。“听起来像是您在向我抱怨。”
“您还是别问了。”男人拉低兜帽。“您只需要定期为女皇制作秘药，其他的事是与您无关的。”
“如您所见，我一直向您坦诚，我是一个多么无趣的人。”
“您又没有被留下？”帕帕尼摇晃着脑袋感慨。
“您没什么想问的吗？”他突然说。
木门关闭后，屋内只有墙壁上烛台散发朦胧的光，其余一片黑暗。
蒙丁发出一声轻微的咂嘴声。“您变得有攻击性了，还是与我这个友人相处更自在了呢？”
克罗诺挑起眉毛，努起嘴唇，似乎想做个什么表情，却又归于平顺。
达因抱着肩膀，用鞋子轻轻踩住塞希的影子玩耍。“每年这个时候，都会赶来一群人，特意品尝他做的东西。”
“真难以置信，您竟然在仅有的几次会晤中，还有时间来分析我。”克罗诺抬起头，逼迫自己直视蒙丁的眼睛。
克罗诺睁大眼睛，被吓到似的，用手掌挡住脸庞，假装瘙痒挠着额头。
没有盘旋在脑海里的黑雾，没有深埋心底的阴霾。与帕帕尼一同行走完全不同的感觉，原来是这个样子。
挂满灯的树旁，塞希裙摆印着斑驳的光，脸颊被照亮，以至于眼底也温暖起来。
“求你了，求你了……”
“我呢？我只是想得到你，母亲！”
“好吧，我就是问一问。”达因无辜地耸耸肩。“小甜心，你知道的，我对那些东西才不感兴趣，我只对你有兴趣。”
达因把眼睛瞪得圆溜溜的，像一只讨食的可怜流浪猫，就那样仰着小脑袋楚楚可怜地注视着你。然而下一刻却凶残地向食物扑来，他盯上了塞希红润的嘴唇，并立即啃咬过去。
“您不仅是位厨师，看来也很适合当一位侦探。”
“女皇还好吗？”克罗诺问。
这点光很难照亮附近景象，在簌簌的树叶摩擦声，大片黑色剪影里，他的身体融入黑暗中，只有下半张脸暴露一些颜色。
“您该回去了。”
克罗诺想也不想便要拒绝，蒙丁抬手止住他的话。
“我也是贵族，蒙丁先生，您该回去了。”
“回去吧。”
克罗诺已经快要进入松散的林木中，四周天空像是被一只碗罩住，黑压压的，只有从阿那亚礼堂投射过来隐约的光。
他用舌头舔舐干燥的嘴唇，声音拉长，显得幽怨。“求你了，哪怕只有一天，就让你属于我吧。”
男人犹豫地说：“您知道的，女皇已经离不开秘药了。”
克罗诺不回话。
“您坦诚得过于冷血了。”帕帕尼抱着手臂。“有时候真想知道您在意一样东西，会是什么模样，那一定会是非常有意思的画面。”
“那只鬣狗可是死死坠在他的身后。”
“下次…等你来的时候。我一定会补上的，请原谅我的失礼。”
他转身原路返回，在三街区的街口，看见帕帕尼站在路灯下，打着哈欠等着他。
这显然让帕帕尼无力招架，粗犷的脸庞上，眼睛眯成一条缝。
“我是不这么认为的。”蒙丁提着手杖，犹如身侧悬着一把宝剑，他的身影遮蔽了克罗诺的身体，朦胧的云后月光下，他们的影子拉长扩散，最后混到一起去了。
达因敏锐地察觉出塞希动摇了，抬起一条腿，单膝跪地撑起身体。“求你了，小甜心，不然我会死不瞑目的。”
克罗诺回望他，转回头不再说话。
蒙丁的确是在好奇克罗诺为什么会出现在暗场，没有出现在美食节宴会，而是去往了另一条他不清楚的道路。
达因和塞希此时在阿那亚礼堂外面，目送弗洛姆两人离开，他们要确保没人打扰暗场。
蒙丁摇头。“我送您回去。”
见克罗诺投来疑惑的目光。蒙丁眨动眼睫。“让我来问您一个问题吧。”
“克罗诺医生，为什么会出现在下面。”
“克罗诺医生打算什么时候补上我的礼物？”
克罗诺装作铁门关合的声音过大使他什么都听不见，向蒙丁轻点下颌，便头也不回地快步走回房内。
克罗诺登时又恢复了难堪的境地，踌躇地努动嘴唇，原地站了半天，把扶手揉搓得油亮。
就像向猎物注射毒液的蜘蛛一样，让人在梦境中甜美的悄然而逝。
他怎么在这里？
迎面吹来的风，十分凉爽，掠过枝丫树叶，带来些许树木苦涩的气味。
蒙丁偏过头，眼睛滑到眼尾，眼白与皮肤融合，一对眼珠，黑黝黝的像是脸庞上的两个孔洞。
“母亲。”他又呼喊一声，唇齿间仿佛吐出热气，那对绿色的眼珠，在发丝中袒露出炙热的野心。
“舞会上发生了那种事，我想要快些回家，是可以理解的。”克罗诺解释，他看不清蒙丁的眼睛，以至于面对的这张脸，也如面具一样死板呆滞。
你是我的孩子，我会保证你的安全。
“达因。”塞希仰起头，冰冷的脸更加严肃。“我们是正常人，不是那群疯子。我们不吃人！”
他用手指勾住束腰上的带子。“俄狄浦斯可是杀父娶母的。”
塞希小声地叹了口气，她实在不适合养育孩子，这比杀人麻烦多了。
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“是吗？”克罗诺又问：“您准备了什么食材？”
烛台下方站着一位同样身着斗篷的男人。
克罗诺整个人隐于暗处，想了想他问：“外面那条路的尽头，美食节到底在准备什么？”为什么他不能参与！被特别禁止参加，而且蒙丁为什么会出现在暗场！
舌头撑起脸颊，皮肤微微刺痛，达因笑得露出后槽牙。“我是你捡回来的孩子。”
“我相信克罗诺医生。”蒙丁说：“您总不会让友人失望两次。”
克罗诺回答很从容。“我难道需要什么理由，不能出现在下面吗？”
理所当然被塞希快速扇了一巴掌，力度很大。清脆的啪的一声，把达因的脑袋扇偏过去。
她的小达因，正跪在她的脚边乞求她，用这双宝石一般的眼睛，可怜地哀求。她该怎么办呢？
离开房间，另有通道可以从后方离开阿那亚礼堂。顺着礼堂后面一小片观景林木，穿过去就可以抵达僻静的街道，沿着路段拐个弯，走到中心街区，从岔路离开，可以返回三街区。
“您对我这老人家可真残忍。”他转移了话题。“您要走上几天，我是一定要跟着您的。克罗诺医生怎么办？”
叫出这个称呼的瞬间，达因的脸庞迅速红润，他兴奋地喘息着，而后双膝跪在地上，双臂环绕塞希的腰，将脸庞贴在她柔软的胸脯，用耳朵脸颊蹭着。
“您终于来了。”男人向克罗诺行礼。
真安静啊！
蒙丁少有这样的闲暇时光，只与人漫无目的地走着。头顶是漆黑的夜幕，脚下是柔软的土壤，身旁窸窸窣窣的树叶，以及像是押赴刑场一般的克罗诺。
让他片刻失神，有一瞬间本能地愧疚起来。但他很快整理好情绪，虽然不愿意承认，但是克罗诺的确有些了解蒙丁了，他是一个善于悄无声息用无辜表情，逼迫他人的家伙。
她双手捧住达因的脸。“达因，乖一点。”
塞希抬起手臂，拍了拍达因后背。指腹微微用力按压，向上移动掐住达因肩膀。她吸了一口气，将眼睛闭上。
蒙丁回答：“牛肉，还有一些蔬菜。”
不过，若是高高在上的王喜爱，那这就是一种流行，一种时尚，一种只有尊贵的体面人，才能享受的美味。
“我可是要赶往皇城呢，帕帕尼，我可不能劳累。”蒙丁说。
达因把脸更贴紧塞希的身体，要哭出来似的说：“求求你了，母亲，母亲！”塞希很少会拒绝他的要求。事实上，除了这件事，塞希从没有拒绝过他。
像是飘来的鬼脸，克罗诺是这么想的。
“我可怜的老板，在克罗诺医生面前，真是一点魅力也没有。”他失落地更加轻快地摇起脑袋。
他屈膝平视塞希。“或者你可以怜悯我，让我品尝一下吗？”
蒙丁穿过人群中央，洗手，握刀。熟练地将那些内脏切割，处理，烹制。
“难道，我不能成为你的男人吗？”
“不必这么称呼我。”将手杖恢复，克罗诺看着灰暗下的手背。“秘药还是少食用一些好。”
“您是医生，又如此仁慈，我以为您会留在那里帮忙呢？”食指和拇指夹住下巴，蒙丁翘起他的鼻子，瞧着克罗诺闪躲的神情，嘴唇压下的不悦。
而今，对调过来，他俯视着塞希，眼神希冀。达因把头埋进塞希的肩窝，在她耳边一遍遍小声重复。
达因站起身，托住塞希的腰，将她托举到怀里，双脚离开地面，裙摆像花瓣一样绽放。
克罗诺抬了下眉眼。“我不对任何事产生好奇，从不试图了解每件事情后的本质…抑或真相。”
长久后，也低叹了一声。“麻烦您了。”左右不过是从一只猫嘴里，到了另一只猫嘴里。
他叹气：“你还忘了我的礼物。”
“但今天，您的话比以往长了不少，我深感荣幸。”
道路尽头是一扇涂了黑漆的木门，克罗诺停下脚步，回头望了望，走进门内，斗篷人守在门外。
他稍一偏头，就看见一道黑影飘过去。他定神再看，与黑影对上目光，皆是一愣。
“真无情。”蒙丁留在原地，看着大厅的灯亮起，又四下望了望周围阴暗处。希望那只讨厌的老鼠，不会在他离开的这几日来打搅克罗诺。
“舞会上，被克罗诺医生吸引的人，可不止我一个，您难道要舍弃自身的安危吗？”蒙丁歪了下头，用凄苦的表情皱起五官，手掌轻轻拍打胸口。“我竟然让克罗诺医生如此讨厌？”