第124(2/4)

    卓悉衡经历过一次解试，再临省试仍然心中存了些许紧张。此次中京府贡院全开全座，《千字文》的排序用去泰半，据说是参试考生最多的一次省试，光是戍守贡院的禁军就比解试多了几倍有余，三百步卒穿黑羽黑鳞甲，昂首按剑，将整个贡院围拢得水泄不通，只这阵仗就足够让人胆寒。

    其实宋端的话没错，今日的主角本是各位考生，然而越王得了这样紧俏的差事，恨不得全天下都知道，在贡院门前不住作势，明晃晃的招摇，看起来实在夸张。

    ……

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    皇后的声音透着衷心的贺喜，卓思衡不能不收，只谢过她。此时二人已聊了太久，该是时候告辞，皇后最终嘱咐道：“大人，刺客的身份，您先不要告诉我的儿女，他们还暂时不适合去了解这些，待丽嘉到今后有时机再说不迟。而您知道了这样多，也千万不休要表露，若引起陛下猜忌，那就是我的罪过了。”

    或许是感知到卓思衡悲伤的源头，皇后也努力制止自伤，换做笑颜道：“还未恭喜大人即将成家，我与一双儿女都无法为您庆贺这样的喜事，也只得今日祝一句大人与未来的卓夫人能白首相许知心知意了。”

    与此同时，国子监吏学也在举办一场考试。

    宋端和卓悉衡一大早在卓家吃了卓思衡亲手准备的早点，又带上他亲手准备的糕饼，二人一道赴试，在查过榜座后在一处歇息，宋端看禁军里的一人总是频繁在门前来回巡逻，气势纠纠宛若要上阵杀敌，可他眼中却只觉好笑。

    “我会去寻访阿婉生母的其余家人，看看是否还有刺客残党，若能免除你们母子三人受此威胁，也是让太子今后再无后顾之忧。皇后娘娘放心，我会私下小心行事。”卓思衡了解皇后今日与他说这些的重要原因正是在此。

    卓悉衡和宋端没机会再说话，时辰一到，贡院院鼓连鸣十声，礼部官员引唱，负责贡院纪律的主判于正门前匾额下宣读圣旨，再由禁军——也就是越王殿下亲自撕开贡院朱门上的封帖，越王的动作极其夸张，撕拉声响几乎传遍整条前街。

    卓思衡教会了卓悉衡如何透过表象去分析内因。他想，越王如此仰重这个差事，无外乎是可以在天下学子面前露脸。这些未来的国士今后入了朝野，都将记得省试当日越王何等受到圣上器重、肩负要任的模样，自然而然的，所有人就会潜移默化以为圣上看重越王。

    这是卓思衡在一个月前吩咐吏学各科师范专门命题，今日准时开考的一次吏科模拟。

    卓宋二人互道珍重，便各自入场。

    这种事，骗骗没心胸的官场新丁或许真正有用。

    这样相比，自己还是比太子幸运许多，至少他日成亲之时，他的新娘是自己所钟爱的女子。

    “最前的那个神气得像只公鸡一样的是谁？”

    宋端没有见过此人，但卓悉衡可是见过的，他不动声色道：“是越王殿下。”

    皇后感激再拜，卓思衡也不再久留，二人前后别过，并未被人发觉。

    因贡院就在隔壁街道，鸣鼓声响，众人全都齐齐侧耳倾听，各存心事。

    卓思衡虽是在屋内巡考，可也忍不住想望去看看，弟弟是不是已经进了考场，东西是否都带了整齐……

    不过眼下还有其他工作，卓思衡轻咳一声，吏学学生们立即回到自己面前的那张考卷上，苦思冥想、奋笔疾书。

    “想来有殿下压院，我们是不用愁会有歹人闯入对你我这些手无缚鸡之力的书生做出什么丧尽天良的事来。”宋端这人说话惯会阴阳怪气，卓悉衡听了心中的些微紧张也竟淡去，忍不住笑了笑。

    陆恢也在其间执笔思索，他是匠作一科的吏学生，大部分禁军调来的营吏均为此科，盖因军中军器备械多由兵部修造，但因禁军特殊，许多装备为军中独有，故而也有自己督造的军械和日常石木营造等活计。陆恢在禁军里跟着从前的老营匠学到许多，然而劳营匠也慨叹：“从来营中都是老师傅带新小吏，要教要学，各人标准却都不同，你们这些小吏，白纸一张，到营中来做差却一问三不知，也不怪你们，从前没人教，只能现学，可若是真赶上了争年乱年，又哪有这个功夫？”